Même si la bactériémie et la septicémie sont étroitement liées, ce sont deux conditions distinctes. La simple présence de bactéries dans le sang est connue sous le nom de bactériémie. Elle peut être transitoire, lorsque de petites quantités de bactéries sont dans le sang pendant une période de temps limitée, ou elle peut être soutenue, lorsque les bactéries persistent et se multiplient dans la circulation sanguine. La forme soutenue de bactériémie est généralement ce qui conduit à la septicémie, qui est la réponse immunitaire du corps à la présence de la bactérie. Cette maladie potentiellement mortelle, parfois appelée empoisonnement du sang, implique une réponse inflammatoire de l’ensemble du corps et se caractérise par une augmentation de la température corporelle, de la fréquence cardiaque et de la fréquence respiratoire. , ou choc septique.
La bactériémie et la septicémie ne surviennent pas nécessairement toutes les deux simplement parce que des bactéries sont introduites dans la circulation sanguine. Dans les cas où seule une petite quantité de bactéries pénètre dans le sang, par exemple lorsque les bactéries présentes dans la bouche pénètrent par les gencives, le corps peut facilement l’éliminer sans résultat négatif. Ces cas transitoires de bactériémie ne provoquent généralement même pas de symptômes.
Lorsqu’une personne a de grandes quantités de bactéries dans le sang ou se trouve dans une situation où des bactéries continuent d’être introduites pendant un certain temps, elle développera souvent une bactériémie soutenue et une septicémie s’ensuivra probablement. Une situation où cela peut se produire est lorsqu’une personne subit une intervention chirurgicale dans une zone comme les intestins où de grandes quantités de bactéries sont présentes et que l’incision leur permet de se déplacer dans sa circulation sanguine. Une fois que la septicémie s’installe, la personne souffrira généralement du syndrome de réponse inflammatoire systémique, ou SIRS, une affection dans laquelle l’inflammation est présente dans tout le corps, provoquant une augmentation de la température corporelle, de la fréquence cardiaque et de la fréquence respiratoire, ainsi qu’une augmentation significative du sang blanc. cellules.
Dans les cas graves, ou si le traitement n’est pas administré rapidement, la bactériémie et le sepsis peuvent évoluer vers un sepsis grave ou même un choc septique. Les patients atteints de sepsis sévère peuvent présenter une défaillance d’organes tels que les poumons, les reins ou le cœur. Ils peuvent développer une hypotension, ou une pression artérielle extrêmement basse, et une hypoperfusion, ou une diminution du flux sanguin vers les organes. Si ces conditions évoluent au point que la réanimation liquidienne ne soulage pas l’hypotension, le patient peut être considéré comme étant en état de choc septique, ce qui est extrêmement dangereux et souvent mortel.