Quelle est la différence entre le cognac et le brandy ?

Comme de nombreuses variétés de cognac et de brandy se ressemblent et ont un goût assez similaire, il n’est pas surprenant que beaucoup de gens ne connaissent pas la différence entre les deux. La réponse courte est que le cognac est en fait un type de brandy qui est produit dans une région particulière de la France. Pourtant, il existe des différences plus précises entre le cognac et le brandy. La fabrication du cognac est régie par les lois établies par le gouvernement français, ce qui signifie que tous les cognacs sont fabriqués à partir de variétés de raisins spécifiées et suivent un processus de production prescrit. La production de brandy, en revanche, n’est pas réglementée par des lois aussi strictes et, par conséquent, les ingrédients, le processus de production et la qualité résultante des brandys peuvent varier considérablement.

De nombreux historiens pensent que le brandy a été créé pour économiser de l’espace lors de l’expédition de vin à l’étranger au 16ème siècle. Des marchands entreprenants ont conclu que distiller le vin, ou le chauffer jusqu’à ce qu’une partie de sa teneur en eau se soit évaporée, réduirait l’espace qu’il occupait, diminuant ainsi les coûts d’expédition. Ces marchands prévoyaient à l’origine de diluer ce vin concentré avec de l’eau une fois arrivé à destination. Après avoir goûté le vin concentré, cependant, les marchands ont constaté que les processus de distillation et de vieillissement l’avaient transformé en une boisson unique qui pouvait être appréciée sans ajout d’eau. Ainsi, le cognac est né.

La différence entre le cognac et le brandy commence par le fait que, selon la loi française, le nom de cognac ne peut être attribué qu’aux eaux-de-vie produites dans la région de Cognac, dans l’ouest de la France. Cette exigence géographique est en grande partie due au fait que le sol crayeux de cette région confère à l’eau-de-vie qui en résulte une saveur unique. De plus, le cognac doit être élaboré principalement à partir de trois cépages : Ugni Blanc, Colombard et Folle Blanc.

Pendant la fermentation du cognac, ou le processus par lequel les jus de raisin deviennent du vin, aucun agent de fermentation ne peut être ajouté au jus. Le cognac doit également être distillé dans un type spécifique d’alambic en cuivre, appelé alambic. Après distillation, le cognac doit être vieilli en fûts de chêne pendant au moins deux ans, bien que certains cognacs puissent être vieillis pendant 40 ans ou plus.

Alors que le cognac et le brandy sont tous deux techniquement du brandy, le processus de fabrication du brandy autre que le cognac n’est pas réglementé par les lois strictes qui régissent la production de cognac. Le mot brandy implique un alcool composé de vin distillé. Au-delà de cette définition de base, cependant, les ingrédients, le processus de production et la qualité des eaux-de-vie peuvent varier considérablement.

La plupart des eaux-de-vie sont fabriquées à partir de raisins, mais certaines sont fabriquées à partir de jus fermentés et distillés d’autres fruits, tels que les pêches ou les mûres. En outre, de nombreux pays n’exigent pas légalement que le brandy soit vieilli, bien que dans certains pays, comme les États-Unis, un produit qui n’a pas été vieilli doit porter le mot immature ​​sur son étiquette. Malgré l’absence d’exigence de vieillissement, cependant, de nombreux brandies sont vieillis dans des fûts en bois pendant plusieurs mois ou plus. Dans certains cas, les fabricants ajoutent un colorant à l’eau-de-vie qui n’a pas été vieillie pour lui donner le riche ton doré d’un produit qui a été vieilli en fûts pendant une longue période.