Les bloqueurs des récepteurs de l’angiotensine II (ARA) et les inhibiteurs de l’enzyme de conversion de l’angiotensine (ECA) diffèrent le plus par la manière dont ils affectent le système rénine-angiotensine-aldostérone (RAA), qui aide à contrôler la pression artérielle. D’autres légères différences entre les ARA et les inhibiteurs de l’ECA peuvent inclure une diminution du risque de certains effets secondaires, en particulier une toux persistante avec les ARA. Certaines études ont suggéré que les femmes qui utilisent des ARA après une crise cardiaque ont des taux de survie plus élevés que les femmes qui utilisent des inhibiteurs de l’ECA. À bien d’autres égards, ces deux classes de médicaments sont très similaires.
Les ARA et les inhibiteurs de l’ECA affectent le système RAA de manières légèrement différentes qui sont toutes deux liées à l’angiotensine II. Il s’agit d’un produit chimique puissant qui signale la contraction des vaisseaux sanguins et qui peut contribuer à l’hypertension. Les ARA, tels que le candésartan, le losartan et l’irbésartan, empêchent l’angiotensine II de se connecter aux récepteurs des petites artères. Cela signifie que les vaisseaux sanguins ne se rétrécissent pas et que la pression artérielle est réduite.
L’action des inhibiteurs de l’ECA est très différente, bien que l’effet global soit similaire. Des médicaments comme le benzapril, l’énalapril et le lisinopril empêchent la conversion de l’angiotensine I en angiotensine II. L’absence de ce produit chimique signifie que les vaisseaux sanguins reçoivent peu de messages chimiques pour se contracter et que la pression artérielle se normalise.
Une autre différence entre les deux peut être le degré auquel certains effets secondaires sont ressentis. Les patients qui ont du mal à tolérer les inhibiteurs de l’ECA passent souvent à un ARA. Cela est principalement dû aux symptômes de toux difficile que les inhibiteurs de l’ECA provoquent couramment. Un ARA peut également avoir cet effet secondaire, mais pas aussi souvent, et de nombreux patients sont plus à l’aise s’ils passent à un.
De plus, des recherches préliminaires suggèrent que les ARA peuvent être un meilleur choix pour les femmes qui ont subi une crise cardiaque. Certaines études ont évalué les taux de mortalité chez les femmes qui prennent ces médicaments après une crise cardiaque. Les preuves suggèrent que les ARA semblent améliorer l’espérance de vie, mais seulement pour les femmes. Il faudrait plus d’études dans ce domaine pour confirmer ces résultats.
Malgré certaines différences, les ARA et les inhibiteurs de l’ECA sont similaires à bien des égards. Ils sont tous deux recommandés pour réguler l’hypertension artérielle, prolonger la survie après une crise cardiaque et ralentir la progression de l’insuffisance rénale causée par le diabète. Les médicaments de ces classes peuvent en outre protéger contre les accidents vasculaires cérébraux. Il est également suggéré que ces médicaments peuvent aider à prévenir l’hypercholestérolémie.
Ces médicaments ont également des effets secondaires comparables, notamment des maux de tête, des étourdissements et de la toux. Les effets indésirables supplémentaires comprennent la diarrhée, les éruptions cutanées et les allergies. Les deux classes de médicaments peuvent provoquer de graves malformations congénitales et peuvent interagir avec les mêmes médicaments, comme le lithium.