La différence entre l’osier et le rotin est la distinction entre un produit et un processus. Le rotin est un type de bois à grain vertical qui est souvent utilisé pour fabriquer des meubles tissés. Un article fabriqué avec un style de tissage particulier – quel que soit le matériau utilisé – est appelé osier.
Dans sa forme originale, le rotin est un parent du palmier tropical. Il commence à pousser vers le haut comme un arbre, puis se replie vers le sol et serpente à travers la forêt tropicale comme une vigne. Après quelques années de croissance, les vignes sont coupées en sections de 12 à 18 pieds (environ 3.7 à 5.5 mètres) et transportées pour le séchage. Les entreprises de meubles qui se spécialisent dans les meubles fabriqués avec cette usine ont souvent des usines de transformation aux Philippines ou en Asie du Sud-Est pour traiter le bois et l’expédier vers de grandes usines de fabrication de meubles en Amérique. La Caroline du Nord compte un nombre important d’entreprises de meubles en osier et en rotin.
Le rotin est considéré comme l’un des bois les plus résistants disponibles, car son grain pousse verticalement au lieu de former les anneaux concentriques de la plupart des autres bois durs. Le bois droit est généralement cuit à la vapeur puis plié dans la forme souhaitée grâce à l’utilisation de façonneurs spécialisés. Une fois séché, il conservera sa forme pour toujours. Ces poteaux sont souvent utilisés pour former les cadres de ce qui deviendra des meubles en rotin ou en osier.
Voici où réside la différence entre les deux termes : le rotin est un matériau spécifique, mais l’osier est le processus général de tissage de ce bois ou d’autres matériaux en produits finis. Une chaise en rotin est certainement fabriquée à partir de ce bois spécifique, mais une chaise en osier peut utiliser d’autres matériaux tels que de la paille ou des lattes de bambou autour d’un cadre en rotin.
Il n’y a pas de matériau spécifique appelé osier, et certains fabricants peuvent même utiliser l’expression meubles en rotin à la place. C’est essentiellement la même chose que l’osier, mais le matériau utilisé dans le tissage peut être ou non du rotin.
Les vignes de rotin peuvent également être pelées mécaniquement pour former de fines lattes pour le tissage. La couche extérieure incurvée est également utilisée comme garniture décorative pour masquer les coutures rugueuses créées par le processus de l’osier. Le bambou peut également être utilisé pour la finition, mais rarement comme forme. Le bambou est creux, ce qui signifie qu’il se fissure souvent lorsqu’il est cuit à la vapeur et plié. Le rotin est solide, ce qui en fait un matériau idéal pour des meubles légers mais solides.