Le coup de bélier est un bruit de claquement, de cliquetis ou de martèlement très fort dans les tuyaux qui se produit lorsque le débit est soudainement coupé. Elle est causée par une pression ou une onde de choc qui se déplace plus rapidement que la vitesse du son dans les tuyaux, provoquée par un arrêt soudain de la vitesse de l’eau ou un changement de direction. Il a également été décrit comme un grondement et des vibrations tremblantes dans les tuyaux.
Vous pourriez entendre ce bruit lorsque la laveuse arrête de se remplir, que le système d’arrosage s’arrête ou passe à une autre zone, lorsque le lave-vaisselle change de cycle de lavage ou lorsqu’un robinet se ferme soudainement. Il exerce de très grandes pressions instantanées pouvant atteindre des excès de 1000 psi et avec le temps peut potentiellement endommager le système en fragilisant les joints et les vannes provoquant des fuites voire des ruptures dans les canalisations.
Plusieurs facteurs peuvent contribuer aux coups de bélier tels que :
Tuyauterie mal dimensionnée par rapport à la vitesse d’écoulement de l’eau
Haute pression d’eau sans détendeur
Des lignes droites trop longues sans virages ;
Mauvais cerclage du système de tuyauterie à la structure
Aucun système d’amortissement en place pour réduire ou absorber les ondes de choc
Les maisons plus anciennes étaient souvent équipées de colonnes montantes remplies d’air reliées à la plomberie à divers points pour absorber l’onde de choc. Ces chambres à air peuvent s’engorger avec le temps. Si vous n’êtes pas sûr que votre maison dispose de chambres à air, vous pouvez effectuer un test pour vérifier en vidangeant la plomberie pour permettre aux colonnes montantes de se remplir d’air. Pour ce faire, fermez l’eau au niveau de la conduite principale, puis ouvrez complètement le robinet le plus bas du système (probablement le tuyau d’arrosage) pour libérer l’eau emprisonnée dans les tuyaux. Ouvrez ensuite quelques-uns des robinets les plus hauts. Cela facilitera le drainage et permettra à l’air dans les tuyaux de remplir les colonnes montantes. Lorsque le robinet le plus bas cesse de goutter, fermez tous les robinets. Rallumez le principal. Lorsque vous ouvrez les robinets pour la première fois, il y aura des crachats vigoureux jusqu’à ce que les tuyaux soient purgés de l’air.
Si cette procédure élimine le coup de bélier, vous avez des colonnes montantes gorgées d’eau, mais cette solution est temporaire car elles redeviendront gorgées d’eau. De plus, les anciennes chambres à air peuvent se remplir de boue, de débris et de bactéries malsaines. Les nouvelles colonnes montantes, appelées anti-bélier, ne laissent pas entrer l’eau.
En raison des risques pour la santé des chambres à air polluées, le code de plomberie dans certaines régions ne permet pas d’équiper de nouvelles structures de chambres à air. Si vous construisez une nouvelle maison, l’utilisation de tuyaux de diamètre adéquat et de dispositifs anti-bélier au niveau des jonctions des vannes et des robinets vous assurera de ne pas avoir à faire face au problème à l’avenir.
Si vous éliminez le problème d’une maison plus ancienne, localiser la vanne ou le robinet incriminé et installer un pare-eau à cet endroit est une solution, mais la procédure peut nécessiter de percer un mur pour atteindre le point problématique. Vous pouvez également essayer d’installer des appareils à faible débit pour réduire la vitesse de l’eau circulant dans les tuyaux. Si votre pression d’eau est supérieure à 60 à 80 psi et que votre système n’a pas de régulateur de pression, demander à un plombier agréé d’en ajouter un pourrait également réduire les coups de bélier. Un réglage de 40 psi permettra probablement une pression suffisante tout en atténuant la probabilité d’endommager les coups de bélier.
Bien qu’il puisse être un peu difficile de résoudre le problème, le coût potentiel de ne pas le résoudre est beaucoup plus élevé. La réparation d’un système de plomberie qui s’est rompu ou même des réparations structurelles à la suite de dégâts d’eau causés par des fuites de vannes ou de joints est beaucoup plus coûteuse. Les parafoudres coûtent entre 15 $ et 125 $ chacun, selon la capacité, et ils existent en différents diamètres. Consultez un vendeur compétent avant d’acheter.