La différence entre thème et motif est assez claire, une fois que le sens exact de chacun de ces termes est parfaitement compris. Le thème dans une œuvre écrite est généralement exprimé comme le sens ou le but d’un écrit. Ce ne sont pas nécessairement les événements d’une histoire, mais c’est la raison de ces événements et le type d’idée ou de concept qu’ils sont censés transmettre à un lecteur. Un motif, cependant, est un événement ou une image qui est utilisé, souvent à plusieurs reprises, dans une histoire pour renforcer le thème d’une œuvre et pour attirer l’attention du lecteur sur un événement ou une idée particulière.
Bien que les thèmes et les motifs soient liés, ils ne sont pas similaires ou synonymes les uns avec les autres. Le thème d’une histoire ou d’une œuvre écrite est l’idée générale derrière les événements et les personnages qui s’y trouvent qui sont renforcés tout au long de l’histoire. Un écrivain pourrait créer une histoire d’horreur sur un homme vivant seul dans un grand château, qui perd lentement la raison et finit par se tuer dans sa folie. Le personnage, le cadre et les événements racontent l’histoire elle-même, mais ils ne sont pas le thème.
Chacun de ces éléments d’une œuvre sert à établir et à renforcer un ou plusieurs thèmes au sein d’une histoire. Dans ce cas, l’impact de la solitude et de l’isolement peut être un thème ou la manière dont la folie peut déformer la perception de la réalité d’une personne. De nombreuses histoires ont au moins un thème, et certaines peuvent avoir de nombreux thèmes tout au long d’une œuvre qui relient les événements d’un conte à la vision du monde plus large de l’écrivain et du lecteur.
Le thème et le motif sont liés par le fait que les motifs sont souvent utilisés dans une histoire pour renforcer le thème. Dans l’exemple ci-dessus, l’homme pourrait voir son reflet dans des miroirs tout au long de l’histoire. Au début, cela peut servir à nourrir son orgueil ou sa vanité, puis il commence à parler à son reflet. Au fur et à mesure que le personnage glisse dans la folie, le reflet commence à répondre, ressemblant à une deuxième personne, et finalement le menace et présente une présence menaçante au sein de l’œuvre. De cette façon, thème et motif sont liés comme le motif du miroir et le reflet de l’homme sert à renforcer les thèmes de l’œuvre.
Bien que cette histoire utilise le thème ainsi que le motif car les miroirs renforcent la solitude et l’isolement de l’homme, ils sont distincts et différents. Le motif du reflet et des miroirs dans l’histoire sert à renforcer les thèmes, mais il n’en fait pas partie. Tout comme le cadre et les personnages d’une histoire, les motifs servent à définir les thèmes et permettent aux lecteurs de les reconnaître plus facilement. Comme le thème et le motif sont utilisés, il est important pour un lecteur de séparer les deux pour assurer la pleine compréhension d’une œuvre.