Un catamaran et un yacht sont deux types de bateaux qui peuvent être utilisés à des fins récréatives ou commerciales. Le mot yacht est dérivé de Jacht, le mot néerlandais pour la chasse, car les premiers yachts étaient des bateaux à grande vitesse qui étaient utilisés comme bateaux de patrouille par la marine néerlandaise. En Malaisie, les gens utilisent le mot kattamaram pour décrire un bateau à deux coques, et les Tamouls du Sri Lanka ont traditionnellement utilisé le mot kattumaram pour décrire le même type de navire. Le mot catamaran est une version anglicisée de ces variantes du même nom.
Le roi Charles II d’Angleterre a utilisé un yacht hollandais pour retourner dans son royaume lorsque la couronne a été restaurée en 1658. Ayant reçu deux yachts en cadeau du gouvernement néerlandais, le roi Charles II a commandé la construction d’une flotte de 24 autres yachts peu de temps après son retour. Par la suite, les courses de yachts sont devenues un passe-temps populaire parmi les aristocrates des îles britanniques. Les premiers catamarans connus ont été utilisés par les Grecs entre 300 et 200 avant JC, mais des bateaux similaires ont également été utilisés par les Polynésiens et les Tamouls. Les catamarans sont arrivés pour la première fois en Europe occidentale en 1662, lorsqu’un marin anglais du nom de William Petty en a construit un.
Un catamaran et un yacht présentent certaines similitudes. Les deux sont utilisés pour la course car les deux types d’embarcations permettent une maniabilité facile. Les catamarans ont deux coques qui sont connectées, ce qui rend ces bateaux moins susceptibles de chavirer que les yachts, qui n’ont qu’une seule coque. Un catamaran a une vitesse moyenne plus rapide qu’un yacht, mais la structure légère signifie qu’ils sont plus difficiles à tourner que les yachts.
Des voiles ou des moteurs peuvent être utilisés pour propulser à la fois un catamaran et un yacht. À des fins de course, les ventes sont normalement utilisées. Les navires qui sont utilisés comme bateaux à passagers commerciaux ont tendance à être actionnés par des moteurs. Les yachts sont divisés en groupes en fonction de leur taille, et les yachts de jour sont les plus petits, suivis des yachts de week-end, des yachts de croisière et des yachts de luxe. Certains appellent les catamarans des yachts à deux coques, et des yachts à trois coques sont également en cours de développement.
Les voiliers mesurent normalement entre six mètres et 30 mètres (19.69 à 98.43 pieds) de longueur. Les types de navires plus grands mais similaires sont communément appelés navires. Aucune limite de taille ne s’applique aux catamarans, bien que la plupart soient de taille similaire à celle des yachts. Un catamaran et un yacht peuvent tous deux être utilisés comme navires à passagers, et certaines entreprises de construction de bateaux ont développé des méga yachts et des catamarans pouvant transporter un nombre important de passagers sur de grandes distances.