Les cadres de véhicules tout-terrain (VTT) peuvent être fabriqués dans plusieurs configurations différentes pour soutenir les véhicules de course et de performance, ainsi que les courses de traînée de sable et l’escalade. Fabriqués à partir d’acier doux et de tubes en acier au chrome-molybdène (chromoly), les cadres de VTT sont généralement basés sur un style de cadre de production. Les modifications apportées à la conception du cadre de base sont apportées pour ajouter de meilleures performances au style de compétition dans lequel le VTT sera utilisé pour la compétition. La longueur est une considération pour le cadre de compétition moyen, et d’autres modifications typiques apportées aux cadres de VTT de compétition se concentrent sur le placement du moteur, points de fixation de la suspension et hauteur.
Un VTT est le plus souvent vu dans la version à quatre roues universellement appelée quad. Alors que les fabricants et les concepteurs ont consacré beaucoup de temps et d’argent à développer un bon cadre, les coureurs modifient fréquemment les cadres de VTT pour mieux s’adapter à un type et à un style de compétition spécifiques. Lorsque le VTT est destiné à concourir sur des surfaces pavées, comme les courses de traînée conventionnelles, les cadres de VTT sont généralement conçus pour être beaucoup plus près du trottoir qu’un cadre d’origine. Le cadre est généralement étiré et allongé pour favoriser une meilleure traction et des tendances aérodynamiques. Les supports de moteur sont également modifiés pour permettre à différents styles de moteur d’être placés dans le cadre pour plus de puissance et de vitesse.
Si, cependant, la machine participe à des courses de traînée de sable, les cadres de VTT sont généralement conçus pour rouler un peu plus haut du sol pour tenir compte de la hauteur de surface inégale de la piste de course. Le placement du moteur sera généralement légèrement plus proche des roues arrière pour offrir une meilleure traction sur la surface molle. Si un VTT est destiné à la compétition d’escalade, le cadre est généralement allongé et lesté en avant du centre pour favoriser une capacité d’escalade supérieure. Ces cadres de VTT sont également régulièrement créés pour fonctionner avec une suspension avant de moto standard au lieu de la suspension de VTT qui était à l’origine sur la machine.
Les cadres de VTT les plus fréquemment modifiés participent aux courses de motocross en version intérieure et extérieure. Ces cadres de VTT sont généralement conçus pour être légèrement plus larges pour aider à la stabilité dans les virages. Les cadres sont régulièrement rigidifiés et renforcés dans les points de fixation de la suspension pour absorber l’impact de l’atterrissage résultant de grands sauts. L’acier chromoly est couramment utilisé dans tous les types de cadres de compétition en raison de son poids léger et de sa résistance supérieure par rapport aux cadres en acier doux.