Les citations à comparaître et les assignations à comparaître sont deux documents juridiques qui appellent une personne ou une entreprise devant un tribunal américain, mais la différence tient au pourquoi. Une assignation est généralement utilisée pour informer une personne qu’elle est en fait partie à une action en justice, généralement en tant que défendeur. Dans la plupart des cas, cela signifie que la personne est poursuivie, et le document l’informera à la fois de l’action et l’avertit qu’elle doit préparer une défense. Une assignation à comparaître, en revanche, est généralement utilisée pour appeler des témoins au tribunal. Les avocats de chaque côté d’un différend juridique sont autorisés à choisir des témoins qui offriront un témoignage à l’appui de leur version des événements, et les témoins sont généralement tenus d’être présents. Les citations à comparaître informent les témoins potentiels qu’ils ont été appelés et précisent également généralement la date du procès et les sanctions applicables en cas de non-comparution. Les deux types de documents imposent généralement une comparution obligatoire, et les ignorer peut avoir de graves conséquences.
Documents pour les appelants
Lorsqu’une personne est poursuivie aux États-Unis, la loi stipule qu’elle doit recevoir un avis indiquant qui a intenté l’action et où. Cette information est généralement transmise dans une citation à comparaître, qui est une ordonnance officielle de comparution devant le tribunal. Les informations exactes contenues peuvent très légèrement dépendre de la juridiction et du type d’affaire, mais la plupart du temps, elles identifient qui a déposé l’action, nomment l’avocat représentant cette partie et indiquent quand le procès aura lieu si une date a été fixée.
L’envoi de convocations est l’une des premières choses que les gens font lorsqu’ils engagent une action en justice. Presque n’importe qui peut poursuivre n’importe qui d’autre pour pratiquement n’importe quelle raison, mais une citation à comparaître est un moyen de s’assurer que les deux parties ont le même avantage en ce qui concerne les informations sur la procédure judiciaire et le temps de préparation, au moins formellement. Ces types de documents sont utilisés dans les affaires civiles et pénales.
Comme moyen d’appeler des témoins
Des personnes peuvent également être appelées à comparaître devant un tribunal pour témoigner dans un procès, souvent pour offrir un compte rendu personnel de certains événements, pour offrir des connaissances d’expert ou pour témoigner sur le caractère ou la nature générale de quelqu’un d’autre. Ces personnes ne sont pas elles-mêmes parties à l’affaire, mais elles jouent néanmoins un rôle important dans la procédure. Le demandeur et le défendeur sont généralement autorisés à appeler un certain nombre de témoins afin de construire leur dossier. Le nombre spécifique varie en fonction du type de procès et de la discrétion du juge qui préside.
Ce type de document s’apparente à une assignation en ce sens qu’il informe une personne qu’elle est tenue de comparaître devant le tribunal. Le document agit essentiellement comme une source d’information et fournit à la personne les détails dont elle a besoin pour apparaître. Les coordonnées des avocats impliqués ainsi que du tribunal sont généralement jointes, et les gens peuvent appeler pour poser des questions, mais l’avis n’est pas facultatif. Les personnes qui reçoivent des ordres de comparaître en tant que témoins sont tenues par la loi de se conformer, bien que dans la plupart des cas, les tribunaux autorisent des honoraires de témoin qui couvriront tous les frais de déplacement et d’hébergement qu’une personne engage pour se conformer.
Nature du témoignage
Il existe généralement deux types de documents utilisés pour appeler des témoins, selon le type de témoignage requis. Une assignation ad testificandum exige généralement qu’une personne prépare un témoignage oral sur un certain événement, une personne ou un événement, tandis qu’une assignation duces tecum se concentre davantage sur les documents et la paperasse. Une personne qui reçoit le premier type est généralement appelée en fonction de ses observations ou de sa connaissance directe de quelque chose ou de quelqu’un. La seconde, en revanche, est plus axée sur les archives et les documents écrits. Quelqu’un qui obtient ce genre d’ordonnance doit généralement encore comparaître, mais sa fonction principale est d’apporter des dossiers et de parler de leur légitimité, de la façon dont ils ont été préparés ou de toute autre question demandée par les avocats des parties.
Différences de service
Les documents relatifs aux parties et aux témoins doivent être remis à leurs destinataires prévus par le biais de ce que l’on appelle une procédure de service régulière. Différents tribunaux et juridictions ont parfois des règles légèrement différentes en ce qui concerne ce qui constitue un bon service, mais dans la plupart des cas, les règles sont conçues pour s’assurer que le destinataire reçoit les documents appropriés avec suffisamment de temps pour répondre.
Le service d’assignation est souvent le plus intensif. Il faut souvent remettre physiquement ces papiers aux gens pour qu’ils soient efficaces. Parfois, ils peuvent être envoyés par la poste, mais généralement uniquement par courrier recommandé nécessitant une signature pour prouver plus ou moins la livraison. Les commandes appelant des témoins sont généralement postées, mais toujours accompagnées d’un accusé de réception ou d’une autre preuve de livraison. Ne pas répondre à l’un ou l’autre des documents est généralement très grave et, par conséquent, les tribunaux veulent généralement la preuve qu’une personne a effectivement reçu l’avis en premier lieu.
Obligations légales attachées
La principale conséquence de l’ignorance d’une convocation est une perte par défaut de l’affaire, ce qui est généralement défavorable. Les juges ne voient souvent pas bien les parties qui ne se présentent pas, et les jugements par défaut ont tendance à être décidés massivement en faveur de la personne ou de l’entreprise qui a déposé l’affaire. Les gens pensent parfois que le simple fait de ne pas comparaître peut faire disparaître l’affaire, mais ce n’est généralement pas ainsi que cela se termine. Les jugements par défaut ont tendance à être monétaires et les tribunaux ont généralement le pouvoir de saisir les actifs de la partie perdante ou de saisir son salaire pour régler la dette. Les personnes qui n’apparaissent pas dans des actions criminelles risquent souvent de recevoir des peines plus sévères et des peines maximales.
En revanche, ne pas répondre à une demande de témoin peut conduire une personne en prison. Les témoins sont considérés comme essentiels au bon fonctionnement de la plupart des procès, car ils permettent à chaque partie de construire le meilleur dossier possible. Lorsqu’une personne appelée à comparaître ne se présente pas ou ignore l’ordonnance, elle est généralement considérée comme outrage au tribunal, ce qui est grave. Les gens peuvent parfois se retirer du service des témoins s’ils ont des difficultés ou d’autres problèmes, mais cela doit généralement se faire avec la permission du juge ou des avocats concernés. Le simple fait d’ignorer la demande n’est généralement pas une solution acceptable.