La différence entre la démocratie directe et indirecte est assez simple. Dans une démocratie directe, les citoyens prennent des décisions directement en proposant des lois ou des référendums sur des lois qui ne sont pas appréciées, en votant pour déterminer qui accède à des fonctions publiques et en rappelant les agents publics qui ne font pas leur travail. Une démocratie indirecte, en revanche, utilise un petit groupe de fonctionnaires pour prendre des décisions importantes au nom de leurs électeurs. Dans les deux cas, la contribution du peuple est la pierre angulaire du gouvernement, mais le gouvernement est dirigé de différentes manières.
Un exemple classique de démocratie directe est le Town Meeting. De nombreuses villes de la Nouvelle-Angleterre continuent d’organiser des assemblées municipales, des événements annuels auxquels tous les citoyens qui le souhaitent peuvent assister pour voter sur des questions d’importance pour la communauté. Lors d’une assemblée municipale, les citoyens peuvent décider comment allouer les fonds dans la communauté, ou ils peuvent proposer de nouvelles lois pour rendre la communauté plus fluide.
Un exemple bien connu de démocratie indirecte est une chambre législative telle que le Sénat des États-Unis. Les membres d’une législature sont généralement élus par les électeurs, bien qu’ils puissent également être nommés, en fonction de la façon dont leur gouvernement est dirigé. Ces individus sont censés prendre des décisions au nom de tous les citoyens, mais les voix des citoyens individuels ne font pas partie du processus de vote, bien que les citoyens puissent témoigner lors des audiences sur les lois d’intérêt, et ils sont encouragés à contacter leurs représentants sur les questions préoccupantes .
Les démocraties directes et indirectes ont toutes deux leur place. Une démocratie directe fonctionne mieux dans une petite communauté avec des citoyens activement impliqués, ce qui la rend idéale pour quelque chose comme une petite ville de la Nouvelle-Angleterre, mais moins adaptée à une grande ville. La démocratie indirecte crée un processus plus simple et plus gérable grâce à des élus expérimentés. Cependant, elle repose également sur des citoyens actifs et engagés : pour qu’une démocratie directe fonctionne bien, les citoyens doivent être éduqués et intéressés, participer activement aux votes et autres événements où leur opinion est sollicitée.
De nombreuses nations essaient de créer un mélange des deux types de démocratie. Par exemple, de nombreux États aux États-Unis ont un système d’initiative et de référendum, qui est une forme de démocratie directe. Ces systèmes permettent aux électeurs individuels d’inscrire des questions sur le bulletin de vote avec le soutien des signatures d’autres électeurs, créant un forum où les gens peuvent s’exprimer sur les questions qui les préoccupent et façonner activement leurs gouvernements.
Essentiellement, la différence entre la démocratie directe et indirecte peut être mise en évidence dans les noms de ces deux systèmes de démocratie différents. Les démocraties directes exigent la participation directe des membres de la société, tandis que les démocraties indirectes reposent sur la participation indirecte. La démocratie directe et indirecte doit également reposer sur des freins et contrepoids qui sont conçus pour garantir qu’aucun fonctionnaire ne dépasse ses limites.