La Cité du Vatican est le plus petit État indépendant de la planète, avec une superficie d’un peu moins de 110 acres. Complètement entouré par l’Italie, c’est également l’une des trois nations englobées entièrement par un seul pays – Saint-Marin et le Lesotho étant les deux autres. La Cité du Vatican a une population d’un peu plus de 800 habitants, se classant seulement devant les îles Pitcairn – qui est un territoire d’outre-mer de la Grande-Bretagne.
En tant qu’État moderne, la Cité du Vatican a été créée en 1929, s’appuyant sur des incarnations antérieures d’États pontificaux qui englobaient parfois d’énormes pans de l’Italie. La ville est essentiellement la capitale laïque de l’Église catholique – en fait, le siège religieux actuel de l’évêque de Rome se trouve dans la basilique Saint-Jean de Latran, à l’extérieur des murs de la ville, à Rome proprement dite. En raison de la nature fondamentalement catholique de l’État, tous les hauts fonctionnaires gouvernementaux sont également des membres de haut rang de l’Église catholique.
Le pape est le chef de l’État de la Cité du Vatican et est élu par le Collège des cardinaux, à l’exclusion des plus de 80 ans. Le Pape est élu à vie, et pendant qu’il est en fonction, il est un souverain absolu. En fait, le pape est le seul monarque absolu restant en Europe. Bien que le Collège des cardinaux et d’autres organes puissent exercer une certaine influence, le Pape agit avec un pouvoir total. En plus de son titre de souverain séculier de la ville, le pape agit également en tant qu’évêque de Rome et en tant que souverain pontife de l’Église. Le terme Saint-Siège est parfois utilisé de manière interchangeable avec la Cité du Vatican, mais en réalité, il fait référence à la fois à la domination séculière et religieuse du Pape.
En raison de la nature fondamentalement catholique de la ville, la langue la plus souvent utilisée pour les documents officiels est le latin. Il convient de noter, cependant, qu’en raison des pouvoirs du Pape, cette langue peut être modifiée à tout moment, et donc la traiter comme une langue officielle est quelque peu trompeuse. L’italien, l’allemand, l’anglais, l’espagnol, le portugais et le français sont également largement utilisés dans toute la ville, et de nombreux documents sont traduits dans certaines, sinon toutes, de ces langues.
La Cité du Vatican comprend plusieurs des lieux les plus importants de l’Église catholique. Le palais apostolique, la chapelle Sixtine, la basilique Saint-Pierre et la place Saint-Pierre font tous partie de la ville. La majorité de la ville elle-même est séparée du reste de Rome par un grand mur, bien que dans certaines zones – comme la place Saint-Pierre – le mur ne soit pas présent et la division territoriale ne repose pas sur un objet physique. De plus, avec les nombreuses propriétés que possède l’Église réparties dans le reste de l’Italie, elle a obtenu un statut spécial. Ces propriétés – telles que la résidence d’été du pape, Castel Gandolfo – sont traitées de la même manière que les ambassades, le Vatican en ayant le contrôle.
Pratiquement tous les citoyens sont soit membres du clergé catholique, soit membres de la Garde suisse. Alors que de nombreux laïcs travaillent au Vatican, ils sont rarement en réalité des citoyens, résidant plutôt à l’extérieur des murs de Rome même. Certains citoyens résident également ailleurs dans le monde, servant d’ambassadeurs de l’État de la Cité du Vatican et de l’Église catholique. En raison de sa petite taille et de sa nature unique, le Vatican n’a pas d’économie au sens traditionnel du terme. La plupart des projets sont soutenus par la dîme des catholiques du monde entier, l’attirail touristique et les timbres ajoutant des revenus supplémentaires.
La Cité du Vatican est facile à visiter, avec des vols quotidiens à destination de Rome. De nombreuses visites parcourent la région tout au long de la journée, en se concentrant sur différents aspects de la culture de la ville. Le musée du Vatican est une destination touristique particulièrement populaire, comprenant plus d’un millier de salles d’art couvrant 3,000 XNUMX ans d’histoire, des sections du palais des Papes et la chapelle Sixtine. La basilique Saint-Pierre, les jardins du Vatican, le dôme de Saint-Pierre et le château Saint-Ange sont également des attractions populaires, tout comme les nombreux gardes suisses traditionnels dans toute la ville. Des audiences générales avec le pape ont lieu tous les mercredis, bien que des billets soient requis, et chaque dimanche, le pape bénit les personnes rassemblées sur la place Saint-Pierre. Dans l’ensemble, la Cité du Vatican offre de nombreuses opportunités touristiques intéressantes et une histoire riche et captivante.