Distinguer entre vintage et antiquité n’est pas toujours aussi facile qu’on pourrait l’espérer, du moins en ce qui concerne les objets de collection. Certaines sources insistent sur le fait qu’une antiquité doit avoir au moins 100 ans, alors qu’un article vintage peut dater de pratiquement n’importe quelle décennie ou époque. Un canapé centenaire, par exemple, pourrait être décrit comme un meuble ancien, mais un canapé Art déco des années 100 serait considéré comme vintage. Même s’il survit 1930 ans, le canapé Art Déco pourrait encore être qualifié de vintage en raison de son design spécifique.
Une différence entre vintage et antique semble être la pertinence perçue de l’article. Un chariot tiré par des chevaux des années 1880 serait considéré comme une antiquité, car il existe principalement comme une relique d’une époque révolue. En revanche, une Chevrolet cabriolet restaurée de 1957 serait très probablement décrite comme une voiture vintage, car elle évoque une époque spécifique et compte encore aujourd’hui un nombre considérable de collectionneurs. Certains collectionneurs peuvent même considérer certains objets vintage classiques comme une distinction encore plus honorable.
La distinction entre antiquité et vintage peut être encore plus apparente sur les marchés de collection tels que les vêtements. Une robe de chambre du début du siècle pourrait être considérée comme une antiquité, mais les robes de créateurs des années 1960 aux années 1980 seraient toutes considérées comme vintage. Même une robe d’il y a deux ou trois saisons pourrait être décrite comme une Halston vintage. Le terme vintage suggère souvent une année de création spécifique, comme une robe vintage Bob Mackie de 1968.
Parfois, les vendeurs utilisent les termes de manière interchangeable, ce qui peut prêter à confusion pour les acheteurs potentiels. La règle des 100 ans pour la désignation antique n’est pas toujours en vigueur, et le terme vintage peut être appliqué à presque n’importe quel article ayant dépassé un certain âge, qu’il soit considéré comme précieux ou non. Un robot jouet vintage des années 1960 n’est pas la même chose qu’un jeu de société incomplet des années 1980, bien que le vendeur puisse décrire les deux comme vintage. D’autres peuvent utiliser les termes rétro ou classique pour décrire des reproductions faites pour ressembler à des objets vintage réels.
Dans l’ensemble, la différence entre le vintage et l’antiquité semble être l’âge et la valeur marchande. Les meubles anciens et autres objets de collection de plus de 100 ans sont généralement manipulés par des antiquaires professionnels ou des passionnés d’histoire, tandis que les objets vintage sont souvent achetés et vendus par des collectionneurs privés ou des amateurs passionnés.