Les noyaux gris centraux, ou noyaux de la base, sont des structures c?r?brales qui aident ? contr?ler les mouvements. Le contr?le moteur fluide, o? le mouvement commence, progresse et se termine comme pr?vu, est en partie coordonn? par les noyaux gris centraux. La fonction des noyaux gris centraux peut ?tre perturb?e par certaines maladies, entra?nant des difficult?s d’?locution et de mouvement. Dans la maladie de Parkinson, les cellules des noyaux gris centraux meurent, entra?nant des sympt?mes de mouvement lent, de tremblements et de blocage des muscles. Des conditions telles que les traumatismes cr?niens, les tumeurs c?r?brales, les accidents vasculaires c?r?braux et les m?dicaments peuvent ?galement endommager les cellules du cerveau et affecter la fonction des noyaux gris centraux.
Un certain nombre de structures anatomiques diff?rentes dans le cerveau sont incluses dans les noyaux gris centraux. Les noms de ces parties sont la substantia nigra, le globus pallidus, le noyau sous-thalamique, le putamen et le caud?. Bien que la fonction des noyaux gris centraux ne soit pas enti?rement comprise, on pense qu’ils sont impliqu?s dans l’initiation du mouvement et dans l’ex?cution des s?quences de mouvements apprises. Il est possible que les noyaux gris centraux puissent supprimer d’autres programmes d’action tout en permettant l’ex?cution d’un programme souhait?. Cela emp?cherait le cerveau d’essayer d’effectuer plusieurs mouvements contradictoires en m?me temps.
La fonction des noyaux gris centraux consiste ? envoyer des signaux nerveux le long de deux voies diff?rentes, l’une directe et l’autre indirecte. Ces signaux sont transmis ? une partie du cerveau ant?rieur appel?e thalamus, qui les relaie au cortex c?r?bral, la mati?re grise du cerveau. On pense que la voie indirecte supprime toute action conflictuelle tandis que la voie directe permet d’effectuer une t?che sp?cifique. Pour un mouvement normal, les voies doivent fonctionner correctement ensemble et tout ce qui perturbe l’?quilibre entre elles peut provoquer un trouble du mouvement, comme la maladie de Parkinson.
Dans la maladie de Parkinson, les cellules ? l’int?rieur de la substance noire meurent et d’autres zones des noyaux gris centraux sont affect?es ? mesure que la maladie progresse. La perte de cellules dans la substance noire perturbe l’?quilibre des voies nerveuses, rendant la voie indirecte plus active et la voie directe moins active. Globalement, l’effet est de diminuer le mouvement et cela conduit ? une d?marche tra?nante qui s’accompagne de probl?mes d’?quilibre, de muscles rigides et de tremblements au repos. Bien que la maladie ne puisse ?tre gu?rie, il existe des traitements qui peuvent ralentir la progression et aider ? soulager les sympt?mes. On peut prendre des m?dicaments qui fournissent des substances telles que la dopamine, un neurotransmetteur qui est normalement produit par les cellules de la substance noire et qui transporte des signaux d’une cellule nerveuse ? l’autre.