Les vols de train ne sont pas très courants dans les temps modernes. Dans le monde d’aujourd’hui, une personne moyenne est beaucoup plus susceptible d’être victime d’une agression, d’un vol à la tire ou d’un cambriolage qu’un vol de train. Les crimes de vol de train étaient beaucoup plus fréquents dans les années 1800 et même du début au milieu des années 1900 qu’ils ne le sont aujourd’hui. Comme les bandits de grand chemin, les voleurs de train sont plus susceptibles d’être vus dans les romans de fiction historiques et les livres d’histoire que dans les journaux télévisés quotidiens.
Le vol de train était plus courant dans le vieil ouest américain qu’aujourd’hui. Les vols de train étaient particulièrement répandus dans ce qu’on appelait le territoire indien au cours de la période qui a suivi la guerre de Sécession. Souvent, les voleurs de train de cette période faisaient changer un train sur une autre voie afin de l’envoyer en direction des voleurs en attente ; les voleurs menaçaient alors le mécanicien de train avec des armes et le forçaient à dételer les voitures de voyageurs afin qu’ils puissent récupérer le wagon postal et la voiture qui contenait le coffre-fort seul pour le vol. Dans de nombreux cas, ils se contentaient de voler le wagon-poste et le coffre-fort d’un train, mais ils volaient parfois aussi les passagers.
L’un des vols de train les plus célèbres de l’histoire des États-Unis a été le vol de 1899 du train Union Pacific Overland Flyer n°1. Six voleurs de train ont réussi à s’enfuir avec un butin qui, selon la compagnie ferroviaire, valait plus de 50,000 XNUMX dollars américains (USD). Ce vol s’est produit lorsque les voleurs ont dupé l’ingénieur pour qu’il arrête le train et l’ont ensuite embarqué. Ils ont ensuite utilisé de la dynamite pour faire sauter un pont sur lequel le train est passé et plus de dynamite pour accéder au wagon postal, au wagon express et au coffre-fort du train.
Les États-Unis n’étaient pas le seul pays à faire face aux vols de trains. Un autre des vols les plus célèbres a eu lieu en Inde en 1925. Ce vol a été planifié par des membres de l’Association républicaine de l’Hindustan dans le but de collecter des fonds pour une révolution contre la Grande-Bretagne. Les voleurs ont organisé l’arrêt d’un train du chemin de fer du Nord et ont réussi à maîtriser un garde. Ils ont ensuite volé des sacs d’argent du Trésor du gouvernement britannique, mais n’ont pas volé les passagers indiens.
Un autre vol de train célèbre, surnommé le grand vol de train, a eu lieu en Angleterre en 1963. Pour voler ce train, des bandits ont truqué un signal de train pour qu’il soit rouge alors qu’il aurait dû être vert. Lorsque le train s’est arrêté et qu’un des membres de l’équipage a débarqué, les bandits sont montés à bord du train et ont réussi à voler une grosse somme d’argent. Ces voleurs ont coupé les lignes téléphoniques de la région et utilisé des véhicules leurres pour tromper d’éventuels témoins.