Le chrome est un minéral métallique argenté brillant que l’on trouve en abondance dans la croûte terrestre, mais c’est aussi un élément essentiel de l’alimentation humaine car il permet un métabolisme normal du sucre et des graisses. Pendant des années, les scientifiques ont cru que le chrome était un composant d’un complexe protéique appelé facteur de tolérance au glucose (GTF), qui, selon les chercheurs, se lie aux récepteurs de l’insuline et stimule les cellules du corps pour éliminer le glucose de la circulation sanguine. Une carence en chrome, similaire au diabète sucré, entraîne une altération de la tolérance au glucose, une perte de poids et une neuropathie périphérique. Les régimes riches en sucres simples avec beaucoup de sucreries ont tendance à épuiser le chrome du corps en augmentant le mouvement du chrome hors du corps par l’urine. Tous ces facteurs conduisent les scientifiques à supposer une relation entre le chrome et le diabète, mais les études cliniques n’ont pas encore prouvé ce lien.
Les scientifiques ont d’abord isolé le facteur de tolérance au glucose lorsqu’ils ont découvert que des combinaisons d’extraits de levure et d’insuline étaient plus efficaces que l’insuline seule pour abaisser la glycémie. Le GTF est constitué d’une chaîne protéique, la chromomoduline, reliée à quatre ions chrome trivalents. Lorsque le GTF se lie à un récepteur d’insuline à la surface d’une cellule, le complexe améliore la capacité du récepteur d’insuline à induire l’absorption de glucose. Parce que le diabète sucré de type 2 est lié à une signalisation défectueuse des récepteurs de l’insuline, les chercheurs en médecine se sont évidemment demandé si une supplémentation en chrome aiderait à traiter le diabète. Les essais cliniques étudiant la supplémentation en chrome et la gravité du diabète ont donné des résultats contradictoires, ce qui a incité l’American Diabetes Association à conclure qu’il n’existe actuellement aucune preuve concluante pour soutenir l’utilisation de suppléments de chrome pour le diabète.
En 2001, les directives diététiques des États-Unis ont établi les besoins quotidiens recommandés en chrome à 30 à 35 microgrammes pour les hommes adultes et à 20 à 25 microgrammes pour les femmes adultes. Seulement environ deux pour cent du chrome supplémentaire est absorbé par le tractus gastro-intestinal. Les diabétiques qui croient au lien entre le chrome et le diabète peuvent augmenter leur absorption de chrome en augmentant leur consommation simultanée de vitamine C, de niacine et de protéines. Les patients suivant un régime liquide, les patients atteints d’une maladie du foie et les accros aux glucides peuvent avoir besoin d’augmenter leur apport en chrome au-delà des besoins recommandés. Les patients diabétiques peuvent augmenter leur consommation quotidienne de chrome naturellement en mangeant une plus grande quantité de brocoli, de noix, de grains entiers, de levure de bière et de haricots verts.
Bien que les études n’aient pas prouvé une relation directe entre les taux sanguins de chrome et le diabète, d’autres avantages du chrome peuvent améliorer la santé des patients diabétiques. Des études animales examinant d’autres liens que celui entre le chrome et le diabète indiquent que le chrome normalise la pression artérielle et abaisse à la fois le taux de cholestérol total et la quantité de lipoprotéines de basse densité (LDL), qui augmentent le risque d’athérosclérose, d’accidents vasculaires cérébraux et de maladie coronarienne. . D’autres études suggèrent que le chrome augmente la masse musculaire et diminue le pourcentage de graisse corporelle, ce qui en fait un complément potentiellement précieux à l’exercice régulier et à une alimentation bien équilibrée pour perdre du poids. De plus, le chrome augmente les niveaux d’énergie et agit comme un antioxydant, diminuant les effets néfastes des radicaux libres et des toxines dans le corps.