La gestion du stress en cas d’incident critique (CISM) fait référence à un groupe d’activités de soulagement du stress immédiatement proposées aux groupes et aux individus en temps de crise. Le CISM vise à empêcher les personnes directement touchées par une crise de développer un trouble de stress post-traumatique et d’autres troubles anxieux. L’intervention du CISM est également utile pour aider les travailleurs d’intervention d’urgence et les bénévoles à faire face aux facteurs de stress qui accompagnent leur travail. Les techniques de gestion du stress lié aux incidents critiques sont utiles pour se préparer à l’avance à une crise, ainsi que pendant et après un incident majeur. Ces techniques sont parfois enseignées dans des contextes de psychologie clinique, ainsi que dans des modules de formation indépendants.
Les personnes les plus susceptibles d’être formées à la gestion du stress lié aux incidents critiques sont les équipes de police et de pompiers, ainsi que les professionnels de la santé mentale embauchés pour travailler avec les victimes de catastrophes. Dans de nombreux domaines, le personnel d’intervention d’urgence est mandaté pour apprendre des méthodes de gestion du stress lié aux incidents critiques. Après la formation initiale, des cours de formation continue sont proposés afin de s’assurer que les individus connaissent bien les dernières méthodes d’application de leurs compétences dans la communauté.
La gestion du stress en cas d’incident critique ne se concentre pas uniquement sur l’aide aux personnes au cours d’une catastrophe, d’une attaque terroriste ou d’un autre événement bouleversant. Au cours de la formation CISM, les professionnels apprennent également des techniques pour se préparer à un éventuel stress à l’avenir. Une telle formation comprend l’apprentissage de la façon de contrôler le stress et de résister autant que possible à son apparition lorsque des événements à grande échelle se produisent.
Pendant une crise, les membres de l’équipe du CISM sont capables d’organiser rapidement des réunions de groupe, de mobiliser des équipes d’intervention, d’administrer efficacement des points de presse et de travailler à l’organisation des centres de triage nécessaires. En étant capables d’organiser et de fournir des services de santé physique et mentale cruciaux pendant une crise, les professionnels de la gestion du stress en cas d’incident critique sont en mesure de fournir un soutien psychologique unique et immédiat. Cela est utile pour permettre aux victimes et aux témoins de retrouver une vie normale dès que possible.
Après un événement de crise, les professionnels du CISM continuent de travailler à minimiser les effets stressants en fournissant des services de counseling individuel, conjoint et de groupe, ainsi que des références. À la suite d’une intervention d’un professionnel de la gestion du stress critique ou d’un groupe de professionnels, les individus peuvent encore ressentir du stress, bien que souvent à un degré moindre que ce qu’il aurait été sans l’intervention du CISM. La thérapie, la médecine du stress et d’autres outils pour aider une personne à faire face à un traumatisme seront probablement toujours nécessaires, mais la gestion du stress en cas d’incident critique diminue la probabilité et la gravité d’un futur trouble anxieux.