L’hypothèse d’interaction est un type de théorie proposant que l’une des méthodes les plus efficaces pour apprendre une nouvelle langue passe par l’interaction personnelle et directe. Cette théorie s’applique spécifiquement à l’acquisition d’une langue étrangère ou seconde. Il est généralement attribué au professeur Michael Long, lorsqu’il a écrit un article intitulé « Le rôle de l’environnement linguistique dans l’acquisition d’une langue seconde » en 1996.
Grâce à l’hypothèse d’interaction, le professeur Long a intégré et réconcilié deux hypothèses sur l’acquisition d’une langue seconde (ALS) : l’hypothèse d’entrée et l’hypothèse de sortie. L’hypothèse d’entrée stipule qu’un apprenant d’une langue n’a besoin de recevoir que des entrées par le biais de formes de lecture, d’écoute de conversations et de leçons sur la grammaire et le vocabulaire. L’hypothèse de sortie, d’autre part, souligne l’importance de pratiquer et de parler pour retenir et se souvenir de la langue. L’hypothèse d’interaction combine à la fois les entrées et les sorties en affirmant que l’interaction n’est pas seulement un moyen pour un apprenant d’étudier la langue, mais aussi un moyen pour l’apprenant de mettre en pratique ce qu’il a appris.
Parmi les types d’interactions, la conversation est probablement la plus soulignée dans l’hypothèse d’interaction, une idée très probablement dérivée de « l’approche du discours » du professeur Evelyn Hatch qui, en 1978, a écrit des articles soulignant l’importance d’une communication et d’une interaction constantes pour le SLA. . L’hypothèse d’interaction reconnaît que pendant les conversations, il existe certaines situations dans lesquelles un participant ne comprend pas ce que l’autre dit, mais c’est dans ces situations que l’apprentissage devient plus efficace. La théorie appelle cet événement une négociation, dans laquelle les participants tenteront de comprendre et de réparer le problème de communication au cours de l’interaction.
La première étape de la négociation est l’interaction elle-même, lorsque les deux participants commencent à engager la conversation. La deuxième étape, la rétroaction négative, se produit lorsqu’un participant ne comprend pas un certain mot, parfois vu dans une action non verbale comme dans le froncement des sourcils. Dans certains cas, l’autre participant peut demander des éclaircissements en disant Pardon ? ou Peux-tu répéter ça ? Le processus par lequel le participant incompris s’efforce de faire comprendre à l’autre participant est appelé sortie de modification. Le participant peut paraphraser ou donner des exemples pour rendre le sens du mot plus clair, jusqu’à ce que l’autre participant réponde d’une manière affirmative qu’il a comprise.
L’hypothèse d’interaction suggère une interaction entre un apprenant d’une langue seconde et un locuteur natif, afin que l’apprenant puisse étudier la langue dans son cadre le plus authentique. De cette façon, l’apprenant apprend non seulement la langue, mais aussi les nuances et autres indices non verbaux qui accompagnent les mots. De nombreuses universités dans les pays anglophones ont des programmes et des cours d’anglais axés sur l’interaction personnelle pour de nombreux étudiants étrangers qui partent à l’étranger juste pour apprendre à parler anglais.