La période Art Nouveau, d’environ 1895 à environ 1915, a été une époque où les artistes ont créé un nouveau style qui se reflète le plus dans les bijoux, l’ameublement, la décoration d’intérieur et l’architecture. De nombreux objets ordinaires utilisés dans la vie quotidienne, tels que les couverts et la vaisselle, ont été créés dans le style Art nouveau au cours de cette période, car les artistes de l’école souhaitaient combiner sensibilité artistique et utilité. Les œuvres de la période Art Nouveau présentent généralement certaines caractéristiques, telles que des lignes longues et fluides, l’accent mis sur les objets du monde naturel et l’obsession de la figure féminine. Les schémas de couleurs étaient souvent très discrets et se concentraient sur des nuances ternes de vert, de brun et de jaune associées à des nuances de violet, de lavande et de bleu.
L’école d’art connue sous le nom d’Art Nouveau était la plus populaire en Angleterre, en Allemagne et en France, les pays créant chacun leur propre style d’Art Nouveau. Les œuvres françaises de l’Art nouveau sont généralement connues pour leur utilisation de lignes pour créer des figures, en particulier des plantes et des figures féminines. Les figures féminines, en particulier avec les cheveux longs et flottants, étaient un embellissement populaire sur les pièces Art Nouveau. Les pièces Art Nouveau britanniques ont puisé leur influence dans l’héritage pré-romain du pays, en mettant l’accent sur les lignes épurées utilisées pour former des motifs d’inspiration celtique.
De nombreuses œuvres de la période Art Nouveau mettent l’accent sur les thèmes de la nature et du monde naturel. Les historiens de l’art pensent que les progrès de la botanique tout au long du XIXe siècle ont encouragé la création d’articles ménagers, de bijoux, d’ameublement et de fioritures architecturales d’inspiration artistique qui rendaient hommage au monde naturel. De nombreuses pièces de la période Art nouveau intègrent donc des fleurs, des serpents et des insectes dans leurs dessins fluides d’inspiration rococo. Les orchidées, les coquelicots et les iris étaient souvent inclus dans les conceptions Art nouveau, tout comme les libellules, les oiseaux et les papillons.
Les artisans travaillant pendant la période Art Nouveau se sont rebellés contre la nature strictement utilitaire, produite en série et sans imagination de nombreux biens de consommation proposés à la fin du XIXe siècle. La production de masse de biens de consommation n’en était qu’à ses balbutiements à cette époque, et de nombreux artisans de l’école Art Nouveau pensaient que ces premiers biens produits en masse manquaient de beauté esthétique. Les œuvres de la période Art Nouveau ont plutôt été influencées par les œuvres d’art rococo du siècle précédent. Beaucoup pensent que les influences artistiques japonaises peuvent être observées dans les pièces Art Nouveau, car les œuvres d’art japonais étaient très populaires en Europe au début du XIXe siècle.