La Réforme, parfois connue sous le nom de Réforme protestante, était un événement qui a divisé le christianisme occidental du XVIe siècle, modifiant considérablement la nature du christianisme. Avant cet événement, les chrétiens d’Occident considéraient le pape comme leur chef spirituel, suivant les principes du christianisme romain. Par la suite, un assortiment d’églises protestantes s’est élevé contre Rome, permettant aux chrétiens un plus grand nombre de choix qui continuent de proliférer à ce jour.
Alors que beaucoup de gens s’accordent généralement à dire que la réforme a commencé en 1517, lorsque Martin Luther a cloué ses célèbres 95 thèses sur une porte d’église, ses racines remontent aux années 1300, lorsque les chrétiens ont commencé à s’inquiéter de ce qu’ils considéraient comme des problèmes majeurs avec les Romains. Église. Les dissidents étaient peu nombreux, mais vocaux, et l’acte incendiaire de Luther s’est avéré être le catalyseur qui a déclenché un changement.
Cet événement était principalement motivé par des désaccords fondamentaux sur la nature du christianisme et le rôle de l’église. Les protestants ont rejeté l’autorité de l’Église en matière de salut, poussant un rôle personnel dans le salut et limitant le rôle de l’Église. Les catholiques romains, cependant, croyaient en l’Église comme autorité ultime, avec le pape comme chef. Les deux parties avaient accès à l’imprimerie, ce qui a permis de faire avancer leurs idées beaucoup plus rapidement qu’auparavant.
De nombreux protestants ont accusé l’Église romaine d’être profondément corrompue, arguant qu’elle s’était éloignée de l’intention originale du christianisme. Ils ont souligné la corruption généralisée comme preuve de cela, ainsi que l’immense richesse que l’Église avait accumulée. Des parvenus comme Martin Luther, John Calvin, Ulrich Zwingli, John Knox et d’autres ont commencé à prêcher leur propre version du christianisme, plaidant pour un retour à la croyance chrétienne antérieure et pour une plus grande simplicité, avec moins d’interférence de l’Église dans la vie religieuse.
L’Église romaine a riposté avec la Contre-Réforme en 1560, car elle a vu le mouvement gagner du terrain et devenir de plus en plus populaire auprès des chrétiens européens. Le résultat fut des décennies de guerre, de conflits religieux et de chaos en Europe alors que les chrétiens tentaient de maintenir leur position d’un côté ou de l’autre. En fin de compte, la paix de Westphalie en 1648 a mis fin aux combats religieux et a soutenu les droits des chrétiens à adorer en paix, même si de nombreuses sectes protestantes ont continué à connaître des problèmes.
Aujourd’hui, de nombreuses branches de l’église protestante fleurissent partout dans le monde, tout comme l’église catholique romaine. Les dirigeants des organisations religieuses protestantes et romaines expriment souvent un respect et une admiration mutuels, soulignant qu’ils partagent des idéaux, des objectifs et des croyances communs, même s’ils ne sont pas d’accord sur la nature précise du culte.