Le terme bagage de cabine s’applique généralement aux bagages ou aux bagages à main apportés dans la cabine d’un avion, d’un train, d’un bus ou d’un autre véhicule de voyage. Les bagages de cabine sont souvent de taille restreinte. La plupart du temps, il doit être placé sous le siège d’un passager ou s’adapter confortablement dans un espace de rangement supérieur, si disponible. Les transporteurs imposent généralement des limites sur la taille et le contenu des bagages à main pouvant être emportés à bord.
La plupart du temps, il existe deux principaux types de bagages lors d’un voyage : les bagages rangés, qui sont enregistrés ou autrement laissés à la garde de la compagnie aérienne ou du voyagiste, et les bagages de cabine, que les passagers transportent avec eux. Les bagages de cabine comprennent le plus souvent les bagages à main tels que les sacs à main et les porte-documents, les ordinateurs portables et leurs sacs, ainsi que les petits sacs de voyage. Les valises plus grandes doivent généralement être rangées dans les zones de soute à bagages, à l’extérieur de la cabine principale. Cela permet à la fois de libérer de l’espace dans la cabine et d’éviter les blocages et les risques posés par des sacs plus gros et encombrants dans des espaces de cabine généralement très exigus.
Les bagages de cabine sont généralement synonymes de bagages à main. Dans le secteur aérien en particulier, les bagages à main sont strictement réglementés. Les sacs doivent être d’une certaine dimension avant que les agents de porte d’embarquement ne permettent leur embarquement, et les passagers sont généralement limités à un – au plus deux – pièces. Les pièces supplémentaires, les pièces de forme maladroite ou les pièces qui ne rentrent pas confortablement dans le compartiment supérieur doivent généralement être vérifiées.
Les restrictions de bagages individuelles de chaque transporteur doivent être prises en compte lors de l’achat de bagages de cabine. Les compagnies aériennes sont connues pour mesurer les sacs avant de les autoriser dans l’avion, ce qui signifie que la taille compte vraiment. Certains ensembles de bagages sont livrés avec des bagages à main désignés, et tous les détaillants de bagages vendront des articles étiquetés comme prêts à transporter. Pourtant, il appartient toujours au client de s’assurer que ce que le magasin de bagages appelle la taille des bagages à main et ce que la compagnie aérienne appelle la taille des bagages à main sont les mêmes.
Les voyageurs avisés sont souvent en mesure d’emporter tout ce dont ils ont besoin pour leur voyage dans les petites allocations de bagages fournies. Cela nécessite généralement une approche minimaliste de l’emballage et un œil pour presser beaucoup de vêtements et de chaussures dans des espaces restreints. L’avantage de tout ranger dans des bagages à main est qu’une fois l’avion ou le train arrivé, tout ce qu’un passager a à faire est de prendre ses bagages et de débarquer : pas d’attente aux carrousels à bagages ou de gestion des files de bagages perdus. Les bagages de cabine sont généralement toujours gratuits à apporter. La plupart des transporteurs facturent des frais par pièce pour les bagages enregistrés.