Les tissus Art nouveau ont des caractéristiques qui se rapportent à d’autres qualités de conception de l’époque, telles que l’utilisation de formes naturelles et l’inclusion de courbes de balayage. Ces tissus étaient généralement suffisamment discrets pour être attrayants dans les vêtements ou les tissus d’ameublement, même si certains étaient assez audacieux. En termes de construction, les tissus Art nouveau étaient constitués de nombreux matériaux différents en fonction du projet fini envisagé. Les tissus plus récents de ce style sont souvent plus colorés et peuvent tirer parti des techniques de fabrication textile actuelles.
Bien qu’il y ait eu de nombreux tissus différents utilisés à l’époque de l’art nouveau, ceux-ci pouvaient être très différents selon la région, la période spécifique et même le fabricant. Le tissu utilisé pour les vêtements n’était généralement pas différent des textiles des années précédentes, car la plupart des progrès en matière de conception ont eu lieu dans la construction de vêtements. Le tissu d’ameublement, cependant, portait assez souvent les formes naturelles et les lignes courbes de l’architecture Art nouveau.
Les caractéristiques générales des tissus art nouveau comprenaient souvent des formes naturelles comme des fleurs. Les vignes et les courbes abstraites étaient également très populaires. En termes de couleur, les tissus étaient souvent de couleurs sourdes ou sombres, comme l’olive ou le bleu profond. Les motifs complexes du tissu peuvent être imprimés ou tissés selon le type de motif. Bien que ces règles ne soient certainement pas absolues, elles étaient courantes pour les tissus utilisés pour les meubles et les rideaux.
Plus tard, les tissus Art nouveau reproduisaient souvent des motifs de papier peint ou des motifs plus couramment utilisés en architecture. Le design Liberty Ianthe était un papier peint populaire dans les années 1900, mais est devenu un tissu dans les années 1960. Les couleurs de ces mises à jour ultérieures sont souvent restées sourdes, bien que les variations par rapport à l’original soient courantes.
Les tissus fabriqués plus récemment qui utilisent des sensibilités art nouveau imitent souvent les motifs plus couramment utilisés pour le papier peint à cette période. Les designs plus audacieux et plus colorés, ne portant parfois que les motifs Art nouveau les plus populaires, sont très populaires. Ces tissus n’ont souvent aucun rapport avec les caractéristiques des tissus historiques.
L’une des différences les plus importantes entre les tissus art nouveau contemporains de ce style d’architecture et ceux qui ne l’étaient pas est que le type antérieur n’avait pas à représenter le style dans son intégralité. Les tissus art nouveau actuels doivent porter le design emblématique de ce style afin d’être reconnus comme un hommage, mais les tissus antérieurs n’avaient besoin que d’avoir été fabriqués pour coexister avec l’architecture beaucoup plus dramatique. Cela a l’effet intéressant que les textiles art nouveau plus modernes ressemblent souvent plus à des pièces art nouveau qu’à un véritable tissu antique.