Les dix catastrophes naturelles les plus meurtrières au monde dans l’histoire enregistrée sont les suivantes :
Rang ÉvénementEmplacement Nombre de morts (estimation)11931 Inondations du fleuve JauneChine 1,000,000 3,700,00021887 900,000-2,000,00031970 500,000 1,000,00041556 Inondation du fleuve JauneChine830,00051839 300,000-61642 300,00072004 283,10081976 Cyclone BholaBangladesh 242,00091975 231,000101138-230,000 XNUMX XNUMX Séisme du ShaanxiChineXNUMX XNUMX Cyclone IndeIndeXNUMX XNUMX+XNUMX Inondations KaifengChineXNUMX XNUMX Séisme de l’océan Indien tsunamiOcéan IndienXNUMX XNUMX Séisme de TangshanChineXNUMX XNUMX Rupture du barrage de BanqiaoChineXNUMX XNUMX Séisme d’AlepSyrieXNUMX XNUMX
En raison des faibles niveaux de population dans la préhistoire, il est peu probable que les catastrophes naturelles aient ensuite dépassé les catastrophes naturelles modernes en termes de nombre de morts, bien que l’explosion du mont. Toba il y a 70,000 75,000 à XNUMX XNUMX ans dans l’Indonésie d’aujourd’hui pourrait être un concurrent.
Sur les dix catastrophes naturelles les plus meurtrières, quatre sont des inondations, quatre tremblements de terre et deux cyclones. L’une des inondations (rupture du barrage de Banqiao en 1975) était en fait une rupture de barrage plutôt qu’une catastrophe naturelle, et l’un des tremblements de terre (le tremblement de terre de l’océan Indien en 2004) a causé sa destruction principalement par le grand tsunami qu’il a créé, qui a frappé les côtes de la Thaïlande, Bangladesh, Inde et Sri Lanka.
Le terme «catastrophe naturelle» fait référence à un événement brutal et n’inclut pas les pandémies ou les famines, qui peuvent avoir un nombre de morts similaire ou beaucoup plus élevé. Certaines des pandémies les plus meurtrières incluent la variole, qui a tué plus de 300 millions de personnes au cours du seul 20e siècle, la peste bubonique, qui a également tué plus de 300 millions, le paludisme, qui a tué 80 à 250 millions, la tuberculose, qui a tué 40 à 100 millions, le La grippe espagnole, qui a tué 20 à 100 millions de personnes en seulement 18 mois, et le sida, qui a tué plus de 25 millions de personnes. Les plus grandes famines ont un nombre de morts similaire à celui du sida, la plus importante faisant 10 à 40 millions de vies.
Il existe un potentiel de catastrophe naturelle encore plus meurtrière que toutes celles que nous avons connues jusqu’à présent. Les possibilités incluent un impact important d’astéroïdes, qui pourrait tuer plus d’un milliard de personnes, ou la possibilité d’une peste génétiquement modifiée pour une létalité et une capacité de propagation optimales, qui pourraient tuer un nombre similaire. En raison de l’existence de communautés très isolées sur Terre, il est peu probable qu’un tel virus puisse tuer tout le monde, même si cette possibilité ne doit pas être exclue.