Les marchés de prédiction sont un système permettant de prédire la probabilité de divers événements et de gagner de l’argent grâce à des prédictions précises. Une douzaine environ existent et sont ouvertes au public, dont le Popular Science Predictions Exchange, TradeSports, les Iowa Electronic Markets, NewsFutures, Bet2Give, Hollywood Stock Exchange, The simExchange, Intrade et Betfair. Ils sont généralement centrés sur un domaine général de prédictions, comme la politique, les films et les films, et la technologie et le futurisme. D’autres noms pour les marchés de prédiction incluent les marchés de décision, les marchés de l’information, les futures d’idées, les dérivés d’événements et les marchés virtuels.
L’idée de base d’un marché de prédiction est que des prédictions plus précises émergeront de l’activité de paris du collectif, qui récompense les prédictions précises par des victoires et punit les prédictions inexactes par des pertes. Cependant, de nombreux marchés de prédiction utilisent de l’argent imaginaire plutôt que de l’argent réel. Pourtant, les preuves montrent que les marchés de prédiction utilisant de la monnaie fictive peuvent réussir à faire des prédictions précises. Une étude a comparé les prédictions de la NFL pour une saison entière en utilisant un marché de prédiction basé sur de l’argent imaginaire et un marché de prédiction basé sur de l’argent réel, et a trouvé que ce dernier n’était pas plus prédictif que le premier.
Les marchés de prédiction ont une histoire importante, remontant au moins aux années 1940, lorsque les gens pariaient sur les politiciens qui gagneraient une campagne donnée. Cependant, ce n’est qu’en 1990 que le premier marché de prédiction d’entreprise a été créé, par Robin Hanson de la société de logiciels Project Xanadu. Ce marché de prédiction a été utilisé pour parier sur les controverses scientifiques de l’époque, comme la faisabilité ou non de la fusion à froid. Cela a été suivi par d’autres marchés de prédiction à la fin des années 1990 et au début des années 2000, lorsque l’utilisation d’Internet s’est généralisée et que l’idée d’un marché de prédiction est devenue plus largement connue.
Aujourd’hui, il existe une controverse sur l’efficacité des marchés de prédiction, voire sur leur éthique ou non. Par exemple, Robin Hanson, mentionné plus haut, a tenté de mettre en place un marché de prédiction, en utilisant des fonds publics, peu après le 9 septembre pour juger de la probabilité d’attentats terroristes. Cette idée a été rapidement rejetée par des personnes qui la considéraient comme contraire à l’éthique. Des universitaires ont publié des articles affirmant que les marchés de prédiction ne sont utiles que lorsque la probabilité de l’événement est proche de 11 ou 1. Pour que les marchés de prédiction prouvent leur efficacité dans le monde réel à un public plus large, ils devront faire de meilleures démonstrations de leur Puissance.