La maladie de Weil, également connue sous le nom de leptospirose ou fièvre des marais, est une maladie relativement rare. Elle est directement causée par l’infection qui survient à la suite d’un type de bactérie appelée Leptospira interrogans. La maladie peut survenir si des bactéries pénètrent dans le corps par la bouche, le nez ou une plaie ouverte. Cela peut se produire lorsqu’une personne boit, mange ou joue dans ou autour de l’eau contaminée. Étant donné que les bactéries proviennent d’animaux rongeurs, tels que les rats et les ratons laveurs, les zones où ces créatures fréquentent peuvent également être contaminées par la bactérie.
La seule cause directe de la maladie de Weil est l’infection par la bactérie Leptospira interrogans. On le trouve généralement dans l’eau qui a été contaminée par l’urine de rongeurs, tels que les rats, les écureuils, les ratons laveurs et les souris. La plupart des gens sont infectés lorsqu’ils boivent ou nagent dans l’eau contaminée. Les bactéries peuvent pénétrer par de nombreuses zones du corps, comme une plaie cutanée ouverte, la bouche, le nez et même le vagin.
Bien que le risque de contracter la maladie de Weil soit plus faible aux États-Unis et en Europe que dans d’autres pays, comme l’Inde, cela reste possible. Les étangs urbains et les eaux stagnantes hébergent facilement les bactéries, car ils peuvent être fréquemment visités par les rats des villes. De plus, les canaux ou les rivières qui se déplacent lentement sont souvent contaminés. Si l’eau est située à proximité d’une zone agricole ou agricole, elle peut également augmenter les risques de contamination. La maladie de Weil est souvent contractée par des personnes qui travaillent dans des eaux agricoles contaminées, comme les rizières.
Étant donné que nager ou jouer dans de l’eau contaminée peut causer la maladie de Weil, il est important de prendre des précautions pour la prévenir. Par exemple, une personne pêchant devrait porter des gants en caoutchouc, des vêtements imperméables et des lunettes de protection pour empêcher l’eau contaminée d’éclabousser la bouche, les yeux, le nez ou les plaies ouvertes. De plus, les gens devraient réfléchir à deux fois avant de nager dans un étang, un canal ou d’autres sources d’eau. En général, le chlore tue les bactéries qui causent la maladie de Weil, donc nager dans une piscine traitée est une option plus sûre.
Étant donné que la bactérie qui cause la maladie de Weil est émise par l’urine des rongeurs, il est préférable de rester à l’écart des zones fréquentées par les rongeurs. Par exemple, si une personne tombe sur un nid de souris, il est généralement préférable de laisser des professionnels s’occuper de l’infestation, ou à tout le moins de porter un équipement de protection. Le lavage fréquent des mains est également important, tout comme la recherche d’un plan d’eau avant de nager ou d’y jouer.