La paralysie du nerf facial est une paralysie des zones du visage innervées par le nerf facial, qui peut également être appelée septième nerf crânien. Ce nerf particulier serpente un long chemin sur le visage, et de nombreuses zones différentes du visage peuvent être impliquées. En plus d’être associée à une paralysie du visage, la paralysie du nerf facial peut également entraîner des problèmes de goût, d’audition et de vision. Il existe un certain nombre de causes potentielles de cette condition.
Les symptômes de la paralysie du nerf facial varient en fonction des zones du nerf impliquées. Les changements dans l’expression du visage sont courants, la personne ayant du mal à sourire et à faire d’autres expressions du côté du visage concerné. Le sens du goût peut être altéré et le patient peut avoir une production de salive réduite. La sensibilité au bruit est un autre signe, tout comme la sécheresse de l’un des yeux.
Il est important de faire la distinction entre la paralysie et la parésie. La paralysie du nerf facial nécessite des dommages au nerf si complets que le mouvement n’est pas possible. La parésie du nerf facial implique des dommages qui affaiblissent le visage, mais ne le paralysent pas. Les patients peuvent également ressentir des symptômes tels que des contractions incontrôlables et d’autres tics au visage à la suite d’une lésion du nerf facial. La paralysie de Bell est probablement la forme la plus connue (et la plus courante) de paralysie du nerf facial.
Certaines causes de paralysie du nerf facial comprennent un traumatisme du septième nerf crânien, qui peut survenir à la suite d’une intervention chirurgicale, d’un coup ou d’un accident, ainsi que des tumeurs qui empiètent sur le nerf, certaines maladies infectieuses et des affections congénitales. Si la paralysie est congénitale, elle sera diagnostiquée peu après la naissance lorsque le bébé sera évalué par un pédiatre.
Un médecin peut effectuer un certain nombre de tests pour évaluer un patient pour une paralysie du nerf facial. Ces tests peuvent inclure des tests de goût et d’audition, des tests de production de salive et des tests électriques sur les nerfs du visage pour voir s’ils peuvent conduire des signaux électriques. Les tests peuvent également inclure des tests d’équilibre et d’autres tests pour évaluer la fonction neurologique.
La paralysie du nerf facial peut être accompagnée de complications graves. L’ulcération de la cornée peut survenir à la suite d’une production réduite de larmes, par exemple, et les patients peuvent avoir des difficultés à avaler ou subir une baisse de la qualité de vie en raison d’une altération du goût. Le traitement de cette affection est axé sur la compensation des problèmes causés par la paralysie, tels que l’utilisation de larmes artificielles pour garder l’œil lubrifié. Si la cause est traitable, comme cela pourrait être le cas avec une tumeur, elle sera également traitée, en espérant résoudre la paralysie.