Les causes les plus courantes de douleur dans un sein sont un muscle tiré, un kyste ou un canal bouché en raison de l’allaitement. Une tumeur, bénigne ou cancéreuse, est également une cause fréquente de douleur dans un sein plutôt que dans les deux. La probabilité de ces causes potentielles dépend souvent de l’âge de la femme, si elle allaite, ou si elle a fait beaucoup d’exercice ou participé à une activité intense qui pourrait tirer un muscle. Toutes ces causes ont une sorte de traitement, voire un remède pur et simple. Dans de nombreux cas, la douleur peut ne pas disparaître sans un traitement prescrit par un professionnel de la santé, il est donc généralement fortement recommandé de consulter un médecin le plus tôt possible.
Un muscle tiré près de la poitrine, causé par la pratique d’un sport, le soulèvement d’objets lourds ou des activités similaires, peut donner l’impression que le sein lui-même fait mal. La douleur est normalement plus intense lors de mouvements délibérés, mais elle peut également être douloureuse lors de la respiration. Il peut être difficile de trouver une position de sommeil confortable. Le traitement implique principalement du temps car il n’y a pas de remède rapide pour un muscle tiré. Un analgésique en vente libre peut parfois apporter un soulagement, en plus de l’application de chaleur humide.
Parfois, un kyste rempli de liquide se développe et provoque une douleur dans un sein. On ne pense pas que les kystes remplis de liquide soient un indicateur de risque de cancer, contrairement à un kyste solide. Les kystes mammaires sont assez courants et ne nécessitent souvent aucun traitement tant qu’ils sont remplis de liquide et non solides. Les kystes remplis de liquide peuvent être drainés s’ils causent suffisamment d’inconfort pour le justifier, mais ne sont généralement pas drainés autrement. La détection d’un kyste mammaire nécessite souvent une mammographie ou d’autres tests assistés par la technologie, car ils ne sont souvent pas détectés par des examens des mains, à moins qu’ils ne soient particulièrement volumineux.
Parfois, une femme qui allaite développera un conduit bouché. Cela se produit lorsque le lait ne s’écoule pas correctement et peut entraîner un gonflement et une douleur. Un conduit bouché peut entraîner des symptômes rappelant la grippe, ainsi que des symptômes uniques tels que du pus et des saignements du mamelon, s’il s’infecte.
Enfin, une tumeur peut se développer et éventuellement causer de la douleur dans un sein. Ces tumeurs ne sont pas nécessairement cancéreuses. En fait, la grande majorité des grumeaux du cancer du sein ne sont pas douloureux. Une tumeur douloureuse au sein peut être bénigne, ce qui signifie qu’elle est inoffensive autre que la douleur.