Un ulcère de stress est une zone enflammée et irritée du duodénum ou de l’estomac qui a été rongée par les acides gastriques. Elle n’est pas causée par le type de stress qui se produit dans la vie quotidienne, mais plutôt par le stress d’une maladie grave ou d’un traumatisme. L’ulcère de Cushing et l’ulcère de Curling sont deux types d’ulcères de stress. Les deux peuvent être asymptomatiques si l’ulcère est petit, mais les ulcères de stress peuvent être assez graves s’ils grossissent ou ne sont pas traités.
L’ulcère de Cushing est souvent le résultat d’un certain type de blessure grave au cerveau et est causé par une pression intracrânienne. Il peut également survenir comme une complication d’une intervention chirurgicale ou d’un accident vasculaire cérébral. Ce type d’ulcère de stress peut affecter l’œsophage ainsi que l’estomac et le duodénum. L’ulcère de Cushing ne produit souvent aucun symptôme, bien que des saignements ou des perforations de l’estomac ou des intestins puissent se produire rarement.
L’ulcère de curling ne survient que dans le duodénum et est un type d’ulcère peptique aigu. Il s’agit généralement d’un effet secondaire de brûlures graves ou d’autres blessures traumatiques du corps. Le choc de ces conditions médicales diminue l’apport de sang à la muqueuse gastrique, ce qui conduit à la formation de cette forme d’ulcère de stress. Les symptômes comprennent une perte d’appétit, de la fatigue, des nausées ou une douleur lancinante sous le sternum qui s’aggrave pendant la nuit. Dans les cas les plus graves, le patient ulcéreux peut vomir du sang.
Les patients hospitalisés qui se remettent d’une maladie grave sont à risque d’ulcères de stress. Ceux qui sont hospitalisés pour une période prolongée ou particulièrement en soins intensifs peuvent y être encore plus sujets. Ils peuvent souffrir de l’un ou l’autre type d’ulcère de stress et reçoivent souvent des médicaments préventifs pendant leur hospitalisation.
Une fois qu’un ulcère a été diagnostiqué, un médecin spécialisé en gastro-entérologie peut être recommandé pour prendre en charge le traitement de l’ulcère de stress. Des médicaments pour supprimer la production d’acide sont généralement prescrits, et c’est souvent tout ce qui est nécessaire pour soulager les symptômes de l’ulcère. Des antibiotiques ou des médicaments antibactériens peuvent également être prescrits, ainsi qu’un régime spécial à faible teneur en acide. S’il n’est pas traité, un ulcère peut se frayer un chemin dans les vaisseaux sanguins, provoquant ainsi une lixiviation du sang dans le tube digestif.
Une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour les ulcères plus importants. Une vagotomie est l’une des chirurgies les plus couramment utilisées pour traiter les ulcères graves. Le nerf vague est sectionné pour empêcher le cerveau d’envoyer des messages à l’estomac. Une autre procédure, une antrectomie, peut être effectuée pour traiter les pires ulcères de stress. Cela implique de retirer une partie de la partie inférieure de l’estomac qui produit l’hormone qui provoque la production de sucs digestifs par cet estomac.