Les couleurs de Mardi Gras sont l’or métallique, le vert vif et le violet riche. À partir de 1892, ces couleurs ont pris de l’importance parce que le roi, ou Rex, du carnaval a affirmé qu’elles symbolisaient respectivement le pouvoir, la foi et la justice. Bien que certaines personnes prennent au pied de la lettre le symbolisme entourant les couleurs du Mardi Gras, d’autres pensent qu’elles sont liées au catholicisme.
Il y a une riche histoire qui est liée aux couleurs de Mardi Gras. Mardi Gras était célébré depuis l’époque des anciens Romains et a lentement évolué. Jusqu’en 1872, il n’y avait pas de couleurs spécifiques de Mardi Gras, les festivités étaient simplement une vaste gamme de teintes vives. Lorsqu’un grand-duc russe nommé Alexis Romanoff est venu à la Nouvelle-Orléans au printemps 1872, les choses ont encore évolué.
Lorsque le Grand-Duc Romanoff est arrivé à la Nouvelle-Orléans, plusieurs hommes d’affaires ont décidé de parrainer un défilé pour son divertissement. Les hommes d’affaires ont également nommé un roi, ou Rex, pour la journée afin de donner au grand-duc Romanoff le sentiment que la ville de la Nouvelle-Orléans était royale. Les hommes d’affaires ont nommé l’un des leurs, Lewis J. Solomon, pour être le premier Rex. Il a emprunté un costume royal, avec une couronne en or et un bâton orné. Les rapports indiquent que ce nouveau roi du carnaval a choisi les couleurs de Mardi Gras, or, vert et violet, à cette époque.
En 1892, le Rex nommé a décidé que les couleurs or, vert et violet de Mardi Gras représentent respectivement le pouvoir, la foi et la justice. Le symbolisme des couleurs de Mardi Gras a été annoncé pour le défilé de Mardi Gras, justement intitulé Symbolisme des couleurs. Le symbolisme est resté avec chacune des couleurs depuis.
Beaucoup de gens se sont demandé pourquoi les couleurs avaient d’abord été choisies et pourquoi les couleurs devaient plus tard représenter leurs symboles spécifiques. Certaines personnes pensent que le premier roi du Mardi Gras a choisi les couleurs simplement parce qu’il pensait qu’elles étaient vibrantes et qu’elles semblaient se compléter. D’autres pensent que le premier roi était conscient de la nature symbolique des couleurs, en ayant discuté avec ses pairs avant sa sélection.
D’autres pensent qu’il existe un lien entre les couleurs choisies et le catholicisme. Le catholicisme est profondément lié aux festivités de Mardi Gras – les catholiques croient que c’est la dernière célébration avant d’entrer dans la saison du Carême, une période de sacrifice et de méditation profonde. Ces personnes pensent souvent que la foi et la justice sont des choses qui peuvent leur venir en croyant en Jésus-Christ. De plus, la couleur or, représentant le pouvoir, est liée à la liberté qu’ils ressentiront lorsqu’ils abandonneront leurs quêtes de pouvoir à Dieu.