Faire la différence entre les allergies et un rhume est souvent une question de compréhension des symptômes de chacun. D’un point de vue purement médical, les allergies sont une réponse histaminique à des choses auxquelles une personne est allergique, comme les pollens, les moisissures ou les acariens. Le rhume, en revanche, est la réponse de l’organisme face à un virus, généralement un ensemble de centaines de rhinovirus. Il peut y avoir des similitudes entre les deux, mais les différences peuvent aider une personne à comprendre comment mieux traiter ces conditions distinctes.
L’une des premières différences entre les allergies et le rhume est l’apparition des symptômes. Les allergies surviennent généralement rapidement, avec tous les symptômes, comme le nez qui coule, les yeux qui piquent et la gorge qui gratte, se produisant dans les quelques heures suivant l’exposition. Les symptômes du rhume ont tendance à se développer en quelques jours. Une personne peut avoir un jour un nez légèrement congestionné et une gorge légèrement irritée, mais cela peut prendre plusieurs jours avant que ces symptômes ne se transforment en un rhume.
L’écoulement nasal peut également signifier l’une des différences entre les deux conditions. La réponse nasale allergique a tendance à avoir un écoulement clair ou blanc et assez mince. Dans les premiers jours d’un rhume, l’écoulement est plus épais, parfois si épais qu’il est difficile de se dégager le nez en se mouchant. Quelle que soit la cause, un écoulement nasal continu qui devient brun épais, jaune foncé ou vert peut indiquer une infection des sinus.
La durée pendant laquelle une personne continue d’avoir des symptômes peut également aider à déterminer s’il s’agit d’une allergie ou d’un rhume. Généralement, un rhume dure de sept à 14 jours. Les allergies, surtout saisonnières, peuvent durer de trois semaines à plusieurs mois. Les rhumes peuvent survenir à tout moment de l’année, mais les allergies au pollen sont susceptibles de se produire le plus souvent au printemps et à l’automne.
Les allergies et les rhumes peuvent provoquer des sensations de fatigue, des maux de tête, des éternuements, de la toux et de l’asthme. L’une des différences est que les rhumes causés par certains virus peuvent également provoquer de légères fièvres. Les allergies, bien qu’elles soient souvent appelées rhume des foins, provoquent rarement des fièvres à moins que la personne ne souffre d’une infection des sinus.
Les gens peuvent également remarquer qu’ils peuvent distinguer les deux par les médicaments qui soulagent les symptômes. Les décongestionnants peuvent être utilisés pour les allergies ou le rhume, mais les antihistaminiques sont conçus pour les allergies. Les symptômes d’allergie sont susceptibles de disparaître rapidement et peuvent ne pas réapparaître tant que la personne n’est pas réexposée aux allergènes. Un antihistaminique peut apporter un léger soulagement aux symptômes du rhume, mais il ne les éliminera pas.
Bien que des similitudes existent dans ces deux conditions, reconnaître les différences entre les allergies et le rhume peut aider à prévenir les allergies. Les personnes sujettes aux allergies saisonnières constatent souvent que les antihistaminiques peuvent les aider à éliminer presque complètement les symptômes. Il est beaucoup plus difficile de prévenir un rhume, bien que de bonnes pratiques de lavage des mains aident certainement.