La douleur du nerf sciatique, ou sciatique, survient lorsqu’au moins une des cinq racines nerveuses du bas du dos est comprimée. Il existe plusieurs troubles lombaires différents qui peuvent entraîner une compression du nerf sciatique. Tout ce qui irrite ou comprime le nerf sciatique ou la racine du nerf sciatique causera de la douleur.
Le nerf sciatique commence à l’arrière du bassin et passe sous la fesse et descend dans chaque jambe. Il est composé de cinq ensembles de racines nerveuses de la colonne lombaire. La douleur survient souvent lorsqu’une rupture discale ou une croissance osseuse anormale dans la colonne lombaire comprime les racines nerveuses. Les symptômes de la compression nerveuse sont une douleur irradiante dans les jambes, une douleur chronique ou aiguë d’un côté des fesses, ainsi qu’une sensation d’engourdissement, de brûlure et de picotement dans la jambe.
Une cause fréquente de douleur du nerf sciatique est le renflement lombaire. Le renflement lombaire est le gonflement d’un disque de la colonne lombaire. L’enveloppe externe du disque reste intacte et le noyau en forme de gel est contenu dans le disque. Le disque gonflé peut exercer une pression sur la racine nerveuse et entraîner une douleur sciatique.
Une hernie discale est similaire à un renflement lombaire et provoque également une douleur du nerf sciatique. La hernie discale se produit lorsque le liquide à l’intérieur du disque de la colonne lombaire se dilate hors de la coque du disque. Ce liquide peut provoquer une compression nerveuse. Le liquide contient également un produit chimique qui provoque une irritation du nerf sciatique.
Des douleurs du nerf sciatique peuvent survenir pendant la grossesse. L’utérus en expansion irrite ou comprime parfois le tissu du nerf sciatique. La pression exercée sur la colonne lombaire causée par le poids supplémentaire peut également entraîner une compression et donc une douleur du nerf sciatique.
La sténose rachidienne lombaire est une cause fréquente de douleur du nerf sciatique chez les personnes âgées. Ce trouble survient lorsque les racines du nerf sciatique sont comprimées dans les passages étroits, appelés foramens neuraux, dans les hanches entre les os et les ligaments. Les racines du nerf sciatique utilisent ces passages pour voyager des lombaires aux jambes. Il n’est pas rare qu’ils se bouchent ou se bloquent avec l’âge.
La douleur du nerf sciatique est également associée à des vertèbres lombaires déplacées ou glissées. Cette condition est appelée spondylolisthésis. Parfois, le spondylolisthésis est présent à la naissance et se développe pendant l’enfance. Le stress physique, comme l’haltérophilie, les traumatismes ou la dégénérescence vertébrale, sont également des causes de glissement des vertèbres lombaires.
La douleur du nerf sciatique peut également provenir d’un traumatisme contondant dans la région lombaire. Un objet extérieur peut frapper et comprimer le nerf sciatique ou la racine nerveuse. Des fragments d’os peuvent se détacher d’une blessure et provoquer une compression nerveuse. Les blessures causées par des accidents de sport ou de véhicule sont souvent associées à des douleurs du nerf sciatique.
Une autre cause de douleur sciatique est un trouble appelé syndrome piriforme. Le syndrome du pirformis est causé par des spasmes musculaires dans le muscle pirformis, qui passe directement au-dessus du nerf sciatique. Lorsque les spasmes musculaires, il irrite le nerf.