Le cancer du pancréas est une maladie qui se propage rapidement et met la vie en danger et qui prend naissance dans la paroi interne ou externe du pancréas. Ce type de cancer est le plus souvent diagnostiqué chez les patients de plus de 70 ans et est plus fréquent chez les hommes que chez les femmes. D’un point de vue médical, il est difficile d’identifier les causes directes du cancer du pancréas. Les médecins et les chercheurs ont cependant identifié plusieurs facteurs de risque et causes possibles, notamment le tabagisme, l’obésité, la pancréatite chronique et le diabète. La recherche suggère également que l’hérédité pourrait jouer un rôle important dans le développement du cancer du pancréas.
Les personnes qui fument des cigarettes ou mâchent du tabac pendant de nombreuses années courent un risque accru de développer plusieurs types de carcinome, y compris le cancer du pancréas. En fait, le tabagisme à long terme est considéré comme l’une des causes les plus importantes du cancer du pancréas. Les produits chimiques cancérigènes présents dans les cigarettes et le tabac à chiquer finissent par pénétrer dans la circulation sanguine et se rendre jusqu’au pancréas. Après de nombreuses années de bombardement de produits chimiques étrangers, les cellules du pancréas pourraient cesser d’expirer normalement. Au lieu de cela, ils mutent et prolifèrent sauvagement, propageant la maladie cancéreuse dans tout le pancréas et dans d’autres parties du corps.
Le surpoids et les choix de mode de vie malsains sont d’autres causes potentielles de cancer du pancréas. De nombreuses personnes en surpoids et obèses courent un risque accru de cancer du pancréas en raison de mauvaises habitudes alimentaires et d’un manque d’exercice régulier. Plusieurs études ont trouvé des liens entre le cancer du pancréas et les régimes riches en graisses. On pense que la consommation de quantités excessives de viande rouge et de porc met à rude épreuve les zones productrices d’enzymes digestives du pancréas. En revanche, une alimentation riche en vitamines, fruits et légumes peut réduire le risque de développer un cancer du pancréas.
Les maladies chroniques telles que la pancréatite, le diabète et la cirrhose peuvent également être des causes de cancer du pancréas. La pancréatite est une maladie à évolution lente qui entraîne une inflammation du tissu pancréatique. Bien que la plupart des personnes atteintes de pancréatite ne développent pas de cancer, la maladie peut favoriser des affections cancéreuses si elle n’est pas traitée. Le diabète et la cirrhose ont été liés au cancer dans de nombreuses études, bien que les chercheurs médicaux et biologiques ne comprennent pas pleinement comment ces conditions peuvent provoquer des réponses cancéreuses dans le pancréas.
De nombreuses personnes atteintes d’un cancer du pancréas ont des antécédents familiaux de problèmes de pancréas, de divers cancers et d’autres syndromes génétiques. On pense que la pancréatite familiale, le mélanome, le cancer du sein et le cancer de l’ovaire sont des causes héréditaires du cancer du pancréas. Une autre cause potentielle est une mutation génétique, qui peut être présente à la naissance ou se développer au fil du temps en réponse à une exposition environnementale à des produits chimiques nocifs. Une personne qui pense qu’elle pourrait être à risque de développer un cancer du pancréas quelle qu’en soit la cause devrait consulter un médecin immédiatement, car la détection précoce des problèmes est essentielle pour un traitement réussi.