L’œil humain a trois couches de tissu oculaire : la couche fibreuse, la couche vasculaire et la rétine. Chacune de ces couches remplit une fonction différente en aidant un humain à voir ou dans les yeux, ainsi qu’à former un endroit où les muscles peuvent s’attacher. La couche vasculaire protège des parties de l’œil. La couche fibreuse du tissu oculaire permet à la lumière d’entrer dans l’œil et contrôle la quantité de lumière qui y pénètre. La rétine est la partie de l’œil qui permet à une personne de voir.
La couche fibreuse a deux parties distinctes. Lorsqu’une personne voit le blanc d’un œil, elle regarde en fait la sclérotique, une partie de la couche fibreuse du tissu oculaire. La sclérotique est blanche, opaque et dure. Il forme non seulement la forme de l’œil, mais fournit également un endroit où les muscles oculaires peuvent s’ancrer. Cette couche aide à protéger le reste de l’œil.
À l’avant de l’œil, la couche fibreuse est constituée de la cornée, l’endroit où la lumière pénètre dans l’œil. La cornée est la partie de l’œil la plus exposée et est remplie de récepteurs de la douleur. Il est transparent et ne contient pas de vaisseaux sanguins mais est capable de se régénérer lorsqu’il est endommagé. Comme il n’a pas de vaisseaux sanguins, il peut être transplanté d’une personne à l’autre avec peu ou pas de risque de rejet.
Une grande partie du pigment de l’œil se trouve dans la couche vasculaire du tissu oculaire. Le pigment sert à absorber la lumière diffusée afin d’éviter toute confusion visuelle. La section choroïde de la couche vasculaire contient des vaisseaux sanguins qui nourrissent l’œil. La couche suivante, le corps ciliaire, forme un tissu épais autour du cristallin. Le corps ciliaire contient principalement des muscles qui contrôlent la forme du cristallin.
L’iris est la partie de la couche vasculaire du tissu oculaire qui détermine la couleur des yeux d’une personne. À l’exception des albinos, chaque personne, quelle que soit la couleur des yeux, ne possède que du pigment brun dans ses yeux. Les personnes aux yeux bruns ont des pigments à la fois à l’arrière de l’iris et dans le corps de l’iris, et celles aux yeux noisette ont moins de pigments dans le corps de l’iris. Si une personne n’a de pigment qu’à l’arrière de l’iris, la lumière peut se réfracter lorsqu’elle traverse la partie incolore, permettant à une autre personne de ne voir qu’une certaine onde lumineuse. Le résultat est la variété des couleurs des yeux que les gens peuvent avoir, y compris des nuances de bleu et de vert.
La pupille contrôle la quantité de lumière qui pénètre dans l’œil. Les muscles de l’iris se contractent et dilatent la pupille en fonction du stress et de la quantité de lumière environnante. Dans une pièce sombre, lorsqu’une personne a peur ou lorsqu’elle se concentre sur un objet éloigné, la pupille se dilatera pour laisser entrer plus de lumière. Si une personne se trouve dans une pièce lumineuse ou se concentre sur un objet proche, la pupille se contractera pour réduire la quantité de lumière qui pénètre dans l’œil. Le stress peut également provoquer une dilatation de la pupille.
Le tissu oculaire connu sous le nom de rétine – la partie de l’œil qui permet à une personne de voir – est séparé en deux couches. La couche externe, la couche pigmentée, absorbe la lumière et élimine les cellules photoréceptrices endommagées et mortes. Il sert également à recycler le produit de vitamine A que les yeux ont besoin de voir. La couche interne, la couche nuerale, contient les photorécepteurs et d’autres cellules qui permettent à une personne de voir. Lorsque la lumière les frappe, ils génèrent un signal qui est envoyé au cerveau et se traduit par une vision.