Les artistes créent des œuvres d’art représentant le corps humain depuis la préhistoire. Certaines des images les plus anciennes présentent des corps géométriques en forme de bâton sculptés ou peints sur la pierre. Depuis lors, les artistes ont considérablement élargi leur répertoire pour représenter le corps humain en utilisant à la fois des figures nues et vêtues. En plus des figures de base en bâton, les artistes utilisent des styles réalistes, abstraits et informatifs pour représenter le corps humain dans l’art. Ils utilisent également une grande variété de médias.
Les représentations réalistes du corps humain dans l’art montrent la forme dans ses proportions correctes ou utilisent des proportions réalistes qui diffèrent légèrement de la norme. Le torse peut être légèrement plus long que d’habitude, par exemple, mais pas de manière notable. Ce type d’œuvres d’art peut être créé en couleur, en noir et blanc ou une combinaison des deux. Il peut également être créé avec n’importe quel type de support, y compris le crayon sur papier, la peinture, la sculpture et les gravures. Dans les représentations réalistes, le corps humain peut travailler, se reposer ou effectuer une autre action qui peut être accomplie selon les règles du monde réel.
Le corps humain est également représenté dans des animations utilisant des représentations bidimensionnelles (2D) et tridimensionnelles (3D). Les animations sont généralement réalisées à l’aide d’un ordinateur et d’un logiciel d’animation. Les corps animés commencent généralement par des structures filaires, qui montrent la forme du corps et ressemblent à une surface maillée. L’artiste construit ensuite le corps en ajoutant de la peau, des traits définis et des vêtements si nécessaire.
Les représentations abstraites du corps humain dans l’art déforment le corps, parfois au-delà de la reconnaissance. Ce type d’art ne maintient pas les proportions ou les formes spécifiques qui composent la forme humaine. Au lieu de cela, il se concentre sur l’expression, la créativité, la fantaisie et l’émotion. Le sujet peut ne pas être évident lors de la visualisation d’une image abstraite du corps humain ou de ses parties, y compris ses organes, qui pourraient être réorganisés et déformés. Des représentations abstraites du corps humain dans l’art peuvent être trouvées dans des peintures, des sculptures, des pétroglyphes et de nombreux autres types de médias.
Il est courant que les artistes modifient considérablement le corps humain dans l’art, mais la plupart s’efforcent généralement d’être reconnus. Un style caricatural, par exemple, peut comporter des parties du corps fortement allongées ou raccourcies ou des formes simplifiées. Les personnages de dessins animés présentent souvent ces qualités. Le réalisme n’étant pas une préoccupation, le corps humain peut être situé dans n’importe quel environnement et peut effectuer n’importe quelle action.
Certains artistes fusionnent créativité et information scientifique. Ce type d’art peut montrer l’anatomie humaine ou montrer les fonctions de différentes parties du corps. De plus, une œuvre d’art peut se concentrer sur une seule partie du corps, plutôt que sur le corps dans son ensemble. Des représentations informatives du corps humain peuvent être trouvées dans des livres scientifiques, certaines galeries d’art et en ligne. Le corps humain a également fait l’objet d’infographies, qui combinent des images du corps ou de ses parties avec des informations textuelles et graphiques pour informer les téléspectateurs de faits intéressants.
Comme d’autres formes d’art, la photographie capture le corps humain de manière abstraite, réaliste et surréaliste. La technique du photographe et le choix des réglages créent l’effet final. De plus, la photo peut être manipulée à l’aide d’un logiciel pour améliorer ou déformer l’image.