Une fois qu’un navire a atteint la fin de sa durée de vie utile, il doit être éliminé de manière appropriée. Ce processus d’élimination des navires peut être effectué de plusieurs façons, bien que certaines méthodes soient beaucoup plus sûres et plus propres que d’autres. Le démantèlement des navires est peut-être la méthode d’élimination des navires la plus acceptée; ce processus consiste à casser le bateau pièce par pièce afin que les composants puissent être réutilisés ou recyclés. Les composants toxiques peuvent également être éliminés en toute sécurité sur le sol. Parfois, un navire peut être réutilisé, ce qui lui permet d’être utilisé dans une autre capacité plutôt que comme un navire flottant.
Les bateaux réutilisés sont souvent entièrement retirés de l’eau, bien que certains puissent être amarrés en permanence dans l’eau. Ce n’est pas exactement une méthode d’élimination des navires, mais plutôt une réutilisation des navires; le bateau peut être utilisé comme une péniche, une entreprise comme un restaurant, un musée flottant, un espace de bureau et de nombreuses autres fins. Avant qu’un navire puisse être utilisé de cette manière, il doit être dépouillé de tous les composants dangereux ou toxiques qui peuvent présenter un risque pour les habitants ou les écosystèmes environnants. Les navires laissés dans l’eau auront tendance à pourrir ou à se décomposer plus rapidement, de sorte qu’un entretien du navire sera nécessaire.
Le Hulking est un type d’élimination du navire qui consiste à laisser la coque du navire intacte dans l’eau mais à retirer tous les autres composants nécessaires pour rendre le navire fonctionnel. La coque peut rester flottante dans l’eau, mais il ne sera pas possible de prendre ce navire en mer. Cette méthode nécessite également que toutes les matières toxiques et dangereuses soient retirées du navire, même si tout au long de l’histoire, cela n’a pas toujours été fait. Laisser des matières toxiques à bord peut entraîner des problèmes environnementaux; les coques peintes finissent souvent par pourrir et libérer des produits chimiques dans l’eau, ce qui peut endommager les écosystèmes voisins.
Le naufrage en eau profonde est une technique d’élimination des navires souvent utilisée par diverses armées du monde entier. Ce processus consiste à couler un navire en l’utilisant pour la pratique de la cible après que le navire a été dépouillé de matières toxiques et d’autres équipements potentiellement dommageables. Une autre façon dont un navire pourrait être éliminé par naufrage consiste à utiliser le navire comme récif artificiel. Le bateau sera coulé dans une position stratégique, et une fois qu’il sera en place au fond de la masse d’eau, les poissons et autres créatures marines pourront l’utiliser comme nouvel habitat.
La mise au rebut illégale d’un bateau peut également se produire. Cela se produit lorsque le propriétaire d’un navire n’enlève pas les matières toxiques et autres déchets dangereux avant la mise au rebut. Cette pratique peut entraîner des amendes importantes pour l’entreprise et un impact environnemental dévastateur, et bien que la pratique se produise moins dans les temps modernes, elle est toujours possible et a été courante à travers l’histoire.