Il existe de nombreuses pièces d’étau individuelles qui composent l’étau d’établi commun. Du corps, de la base et de la plaque de serrage à la mâchoire fixe, à la mâchoire réglable et à la vis mère, tous les composants sont généralement coulés ou forgés à partir d’acier lourd. Les petites pièces de l’étau telles que les vis, les rondelles et les ressorts sont souvent invisibles sur l’étau d’établi, cependant, les pièces sont cruciales pour le bon fonctionnement de l’étau. Certaines des pièces d’étau en option qui rendent l’étau adaptable à plusieurs types d’utilisation sont les inserts de mâchoire amovibles, les inserts de mâchoire de tuyau et les inserts de mâchoire en cuivre doux.
Bien que généralement considéré comme un appareil simple, l’étau d’établi ordinaire est tout sauf. Assemblé à partir de dizaines de pièces d’étau, l’étau est une merveille d’ingénierie et de conception. À l’aide d’un corps fixe, d’autres pièces de l’étau, telles que la mâchoire réglable, sont serrées contre un objet et maintenues fermement en place. Grâce à la force de serrage par cisaillement provoquée par le serrage de la vis-mère, les nombreuses pièces de l’étau ne font plus qu’un lorsque l’étau est serré en place. De petites dentelures dans les plaques de mâchoire aident à créer une prise ou à sécuriser l’objet à serrer pour créer une prise ferme et éviter de glisser.
Sur les objets fragiles tels que les métaux d’alliage doux, des inserts amovibles à mâchoires souples sont placés entre l’objet et les mâchoires de l’étau pour protéger contre les dommages. Fabriquées en nylon, en caoutchouc souple et, occasionnellement, en aluminium souple ou en laiton, ces pièces d’étau en option permettent de placer les matériaux plus souples dans l’étau sans endommager la composition du matériau ni rayer la surface du matériau fragile tout en le maintenant fermement. . Il existe d’autres inserts à mâchoires qui permettent de maintenir fermement les tuyaux et autres matériaux ronds lors de la coupe ou de l’usinage du brut. Ces pièces prennent généralement la forme de deux formes en V imbriquées, une sur chaque mâchoire de l’étau.
Une partie de l’étau conçue dans le corps de l’étau est couramment utilisée sans serrer l’étau. Sur la plupart des modèles d’étau, la face arrière du corps de l’étau prend la forme d’une enclume. Cela permet d’utiliser un marteau pour aplatir ou façonner l’acier en fournissant une zone solide contre laquelle marteler. C’est l’une des pièces d’étau souvent négligées et utilisées si fréquemment dans un atelier. Il est souvent beaucoup plus abordable de simplement reconstruire un ancien étau avec de nouvelles pièces d’étau de remplacement que de remplacer l’ensemble complet en tant qu’unité complète.