La psychothérapie elle-même est un terme large et général qui englobe une multitude de théories et d’orientations différentes. Un thérapeute peut choisir d’opérer à partir d’une seule de ces théories ou de combiner différentes approches théoriques lorsqu’il utilise la psychothérapie avec des clients. Certaines des théories les plus courantes de la psychothérapie comprennent la psychanalyse, la thérapie cognitivo-comportementale, la thérapie gestaltiste et la thérapie comportementale. D’autres théories incluent la thérapie émotive rationnelle et la thérapie expérientielle.
Développée par Sigmund Freud, la psychanalyse a été l’une des premières théories de la psychothérapie. Diverses composantes de cette méthode consistent à analyser les associations libres faites par les clients à certains mots ou stimuli et à chercher à identifier le transfert et le contre-transfert des problèmes émotionnels des clients sur les autres. L’examen des problèmes de l’enfance des clients et la façon dont ils peuvent affecter leurs comportements et leurs sentiments actuels, et la tentative de déterminer des indices sur les problèmes des clients en analysant leurs rêves peuvent également être pratiqués. La psychothérapie moderne, bien que différente de la psychanalyse, en est à bien des égards issue.
L’un des objectifs de la thérapie cognitivo-comportementale est d’aider les clients à identifier les pensées dysfonctionnelles, irréalistes ou déformées qu’ils peuvent avoir. Le prochain objectif est d’aider les clients à changer leur comportement après s’être rendu compte que leur pensée est erronée. Selon la théorie cognitivo-comportementale, les pensées provoquent des sentiments et des comportements, il est donc avantageux d’aider les clients en commençant par leurs pensées, ce qui contribuera ensuite à améliorer leurs sentiments et leurs actions.
L’idée sous-jacente à la gestalt thérapie est qu’il n’est avantageux pour un thérapeute d’analyser l’ensemble du client, et pas seulement des parties, puisque le tout est plus que la somme de ses parties. Ce type de thérapie tente d’examiner et d’améliorer l’être dans son ensemble en aidant les clients à devenir plus conscients d’eux-mêmes, de leur environnement et du présent. Le but ultime de cette thérapie est d’aider les clients à se sentir entiers et complets dans le présent afin qu’ils puissent commencer et continuer à mener une vie heureuse et saine, physiquement et mentalement.
Une autre des principales théories de la psychothérapie est la thérapie comportementale, également appelée thérapie de modification du comportement. Cette méthode cherche à diminuer ou à éliminer les problèmes ou les comportements indésirables chez les patients en récompensant le comportement souhaité et en fournissant des conséquences indésirables pour un comportement indésirable. Cette thérapie peut potentiellement être utilisée pour un large éventail de comportements, allant de la diminution ou de l’élimination du tabagisme à l’aide à un client qui a peur des araignées à réduire progressivement sa peur d’elles.
Le but de la thérapie émotive rationnelle est d’aider les clients à voir la rationalité ou l’irrationalité derrière leurs émotions ou leurs croyances. Cela peut alors se traduire par une augmentation des émotions et des actions positives et une diminution des émotions et des actions négatives. Grâce à cette thérapie, par exemple, un client peut comprendre que ses croyances irrationnelles sur un événement tragique le conduisent à endurer des émotions négatives d’une manière malsaine. Cette thérapie pourrait aider ce client à gérer ses croyances et ses émotions négatives de manière saine et ainsi augmenter ses capacités d’adaptation et son bonheur.
La thérapie expérientielle repose sur la communication orale et le jeu de rôle pour aider le client à reconstituer des situations de vie stressantes passées et présentes. En reproduisant la situation, parfois d’une manière plus positive qu’auparavant, les clients peuvent alors commencer à visualiser et à penser à l’événement ou à l’interaction d’une manière plus positive. Les clients peuvent développer des capacités d’adaptation améliorées et des solutions plus efficaces aux problèmes grâce à cette thérapie.
Bien qu’il existe d’autres méthodes, modèles et théories de la psychothérapie, ce sont quelques-unes des principales théories dont les cliniciens s’inspirent. Certaines de ces méthodes peuvent également être utilisées avec des groupes ou des familles plutôt qu’avec des clients individuels. Thérapie très variée mais potentiellement efficace, la psychothérapie peut être utilisée pour aider les patients à faire face au stress, aux changements de vie, à une faible estime de soi et à une multitude d’autres difficultés. Il peut également aider à traiter les troubles diagnosticables, tels que le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH), la dépression chronique, l’anxiété et même diverses phobies. Un psychothérapeute vraiment efficace choisit l’approche qui, selon lui, fonctionnera pour chaque patient, en adaptant la thérapie pour répondre aux besoins des individus et, si nécessaire, en utilisant une variété d’approches théoriques.