Les feuilles de carotte, les tiges feuillues et les tiges qui poussent au sommet de la populaire racine d’orange, peuvent être utilisées de différentes manières – comme aliment, épice d’assaisonnement et aide au compost, pour n’en nommer que quelques-unes. Les légumes verts n’ont pas tout à fait le punch nutritionnel de leurs racines, mais ils sont généralement riches en un certain nombre de vitamines et de minéraux et sont complètement comestibles pour les humains et les animaux. Dans les communautés agricoles, les feuilles de carotte sont souvent utilisées dans l’alimentation du bétail ou ajoutées aux tas de compost. Ils peuvent également être consommés par les humains, crus ou cuits.
Connue scientifiquement sous le nom de Daucus carota, la carotte est apparentée à la fois au persil et au fenouil. Bien que la racine distinctive de la carotte ne trahisse pas cette relation, ses légumes le font à bien des égards. Les sommets des carottes sont des tiges hautes et étroites rehaussées de feuilles effilées et ramifiées. Ils peuvent être préparés et utilisés de la même manière que le persil.
Les légumes verts peuvent être consommés crus, mais ont une saveur légèrement amère et poivrée. Les feuilles ont généralement une saveur légèrement plus douce que leurs tiges. Les feuilles de carotte peuvent être ajoutées aux salades, en particulier celles contenant des herbes et des légumes verts printaniers. Ils peuvent également être utilisés comme garniture pour les viandes rôties, les pâtes et les soupes, ou mélangés à d’autres vinaigrettes à base d’herbes.
La cuisson des fanes de carottes réduit généralement leur amertume. Les légumes verts sont souvent sautés dans un peu de beurre ou d’huile, puis servis comme plat d’accompagnement, souvent avec de l’ail, des noix ou des épices. Les cuisiniers créatifs peuvent également utiliser des feuilles de carottes comme garniture de raviolis, en remplacement des oignons verts ou de la ciboulette dans les frittatas aux œufs, ou comme base de pesto.
Les légumes verts finement hachés sont souvent ajoutés aux recettes comme assaisonnement. Contrairement au persil, qui n’a presque aucune saveur distincte, un peu de feuilles de carotte fait beaucoup de bien. Fraîches ou séchées, les feuilles de carottes ajoutent une fraîcheur poivrée à de nombreux plats.
Il y a peu de limites quand il s’agit de cuisiner avec des feuilles de carotte. Les utilisations possibles des feuilles s’étendent cependant bien au-delà des efforts culinaires. Dans les temps anciens et médiévaux, les feuilles de carotte étaient utilisées pour panser les plaies, en grande partie grâce à leurs qualités antiseptiques douces. Ils étaient également mâchés pour favoriser une haleine fraîche, ainsi que pour soulager la douleur des maux de dents courants et l’irritation des gencives. Les feuilles étaient également infusées dans un thé, qui aurait des effets détoxifiants.
Les feuilles de carotte sont meilleures lorsqu’elles sont utilisées quelques jours après la cueillette. La plupart des carottes qui arrivent dans les supermarchés et les étals de nourriture du monde entier ont déjà été effeuillées. Ceux qui viennent avec des légumes verts doivent être soigneusement lavés, car de nombreuses fermes commerciales utilisent des pesticides agressifs dans l’espoir que les légumes verts seront jetés. Il est généralement préférable de manger les légumes verts des carottes certifiées biologiques ou cultivées dans des circonstances fixes et connues.
Les légumes verts qui doivent être jetés ont tendance à être d’excellents auxiliaires de compostage. Leur teneur naturellement élevée en minéraux aide à décomposer une variété de produits alimentaires. Le résultat est généralement un sol riche et dense prisé par de nombreux jardiniers.