Les lois sur la franchise existent dans de nombreux domaines du droit, notamment le droit antitrust, le droit des contrats, le droit de la propriété intellectuelle et le droit international. Les lois sur la franchise sont toutes les lois qui régissent les relations de franchise. Ils établissent des exigences pour chacune des parties dans ces relations afin de protéger chaque partie contre la fraude de l’autre partie. Ces lois peuvent varier d’un endroit à l’autre, mais elles sont généralement similaires.
Une relation de franchise est un accord entre une ou plusieurs parties pour s’engager dans une relation d’affaires. Une partie est le franchiseur et l’autre est un franchisé. Le franchiseur accepte de permettre à un franchisé d’utiliser un système ou une méthode particulier de vente d’un produit ou d’un service particulier que le franchiseur a développé. En retour, le franchisé paie au franchiseur divers frais.
La franchise se produit à l’échelle mondiale. Chaque pays a ses propres lois sur la franchise qui réglementeront ces relations. Par exemple, aux États-Unis, la Federal Trade Commission (FTC) réglemente le franchisage. Les franchiseurs doivent se conformer à la FTC Franchise Rule, qui exige qu’un franchiseur fournisse un document d’information sur la franchise (FDD) à un éventuel franchisé.
Le FDD contient l’historique des litiges de l’entreprise, le type d’assistance que le franchiseur fournit à un franchisé, les restrictions territoriales et d’autres informations critiques. Ces divulgations offrent à un investisseur potentiel un moyen de prendre une décision éclairée avant d’entrer en relation avec un franchiseur. La règle permet également de protéger les prospects contre la fraude. Un franchiseur doit remettre le FDD à un franchisé potentiel avant de conclure des accords. Le non-respect de cette obligation peut entraîner des amendes et servir de base à un franchisé pour annuler un contrat.
Le Mexique, la Chine, l’Australie et l’Espagne sont des pays qui ont également promulgué des lois spécifiques sur la franchise. Comme les États-Unis, ces pays exigent des franchiseurs qu’ils fournissent certaines informations aux franchisés potentiels. De nombreux autres pays ont des lois similaires sur la franchise. Un franchiseur américain qui souhaite se développer sur des marchés étrangers doit se conformer aux lois sur la franchise des autres pays. Les ambassades américaines peuvent fournir des informations sur les lois sur la franchise dans les pays qui pourraient intéresser les franchiseurs américains.
Un avocat spécialisé dans les franchises doit avoir une large base de connaissances juridiques pour conseiller ses clients, car les lois sur les franchises diffèrent au niveau régional, national et international. Les exigences légales de divulgation de la simple offre d’une franchise différeront probablement dans chaque juridiction.
Les lois sur les franchises différeront également en fonction du système juridique du pays. Un système de droit civil et un système de droit islamique ne fonctionneront pas de la même manière qu’un système de droit commun. Par exemple, les États-Unis ont un système juridique de common law, qui s’appuie sur des précédents judiciaires pour rendre des décisions. Les pays dotés de systèmes de droit civil ne sont pas tenus d’exécuter les contrats de la même manière que les tribunaux dans les systèmes de droit commun. Un système de droit civil permet aux tribunaux de regarder au-delà des termes d’un contrat pour prendre une décision.