Les pruniers sont sensibles à de nombreux parasites et maladies et nécessitent un entretien régulier. Fertiliser les arbres fruitiers et les pulvériser avec des fongicides et des pesticides est nécessaire pour favoriser une croissance forte et vigoureuse. Certaines des maladies les plus courantes du prunier causées par des infections fongiques sont le nodule noir, la pourriture brune, l’oïdium, la flétrissure verticillienne, le chancre vivace et les poches de prunier. Les maladies bactériennes affectant les prunes sont la galle du collet, la tache bactérienne et le trou de balle. Les maladies du prunier comme le virus de la sharka et la rouille du prunier sont causées par des parasites comme les pucerons.
Le nœud noir, qui est causé par le champignon Dibotryon morbosum, provoque l’apparition de nœuds longs, durs et noirs sur les branches du prunier et parfois sur le tronc principal. Le chancre pérenne est une infection fongique similaire causée par les champignons Valsa cincta et V. leucostoma, et provoque l’apparition de chancres ovales sur les branches et le tronc. Dans les deux cas, les nœuds et les chancres finissent par ceinturer l’arbre et le tuer.
Le champignon de la pourriture brune se développe sous forme de touffes brunes sur les fleurs de prunier, les fruits et les petites branches, et provoque le flétrissement des fleurs et la pourriture des fruits. Une grande partie de la destruction des fruits est également détruite par le champignon taphrina, qui crée des espaces creux et agrandis appelés poches de prune dans les prunes. Le champignon Podosphaera oxyacanthae provoque l’oïdium, une croissance poudreuse blanche sur la face inférieure des feuilles de prunier qui détruit les feuilles et retarde la croissance de l’arbre. La flétrissure verticillienne, qui est causée par le champignon Verticillium alboatrum, retarde également la croissance des plantes en provoquant le flétrissement des feuilles, la décoloration du bois et la pourriture des racines.
L’infection de la galle du collet, qui est causée par la bactérie Agrobacterium tumefaciens, produit des tumeurs liégeuses dans les tissus végétaux. Les deux autres maladies bactériennes du prunier, la tache bactérienne et le trou de balle, sont causées par les bactéries Xanthomonas pruni et Pseudomonas syringae. Des taches et des trous apparaissent sur les feuilles de prunier, puis les feuilles jaunissent et tombent. L’infection bactérienne produit également des trous sur les fruits en développement, les faisant pourrir. Les pucerons propagent le virus de la sharka et la rouille de la prune. Dans le premier cas, la production de fruits est affectée par la déformation ou la pourriture des prunes en développement, et, dans le second cas, les feuilles de prune deviennent argentées, s’enroulent et se fanent.
Les infections fongiques sont transmises par le vent ou par le sol, tandis que les infections bactériennes et virales peuvent être transmises par le sol ou par des parasites. Pour atténuer les maladies du prunier, cela aidera à éviter de planter un prunier dans une zone précédemment touchée. Lors de l’entretien d’un prunier déjà infecté, il faudra tailler et brûler les parties malades, et pulvériser l’arbre avec des fongicides, des bactéricides et des pesticides. Il est important de noter que les fongicides agissent principalement à titre préventif et peuvent ne pas avoir beaucoup d’effet sur les arbres gravement infectés.