L’imperméabilisation d’un sous-sol est une tâche qui devrait commencer à l’extérieur d’une maison. Pour minimiser le risque que l’eau s’infiltre à travers les murs, les gouttières et les descentes pluviales doivent être en bon état et le sol entourant les fondations doit s’éloigner de la maison. De plus, les arbres et arbustes doivent être plantés à une certaine distance du bâtiment. À l’intérieur du sous-sol, les fissures doivent être réparées et un scellant à béton peut être appliqué sur les murs et le sol.
Les gouttières qui débordent, fuient ou sont inexistantes font couler de l’eau du niveau du toit. Cette eau s’infiltrera souvent dans le sol, puis s’infiltrera à travers les fissures des murs du sous-sol. Avant d’imperméabiliser un sous-sol, les gouttières et les tuyaux de descente doivent être installés ou réparés. De plus, l’eau de pluie qui descend du tuyau de descente doit être détournée des fondations du bâtiment, à au moins 6 pieds (1.83 mètre).
La pente du terrain autour des fondations du bâtiment doit également être étudiée lors de l’imperméabilisation d’un sous-sol. Le sol qui s’incline vers le bâtiment peut faire couler l’eau le long de la pente et s’accumuler à côté de la fondation, ce qui peut provoquer des fuites dans le sous-sol. Pour corriger cette pente, un remblai doit être utilisé pour créer une pente qui fait fuir l’eau de la fondation.
Les racines des arbres et arbustes peuvent également causer des problèmes s’ils sont plantés trop près de la maison. L’eau qui s’infiltre dans le sol peut s’écouler dans ces racines et s’accumuler sous terre, à côté des murs du sous-sol. De là, il peut s’infiltrer à travers les murs ou les fissures dans les murs. Les grosses racines peuvent également faire craquer les murs, ce qui rend l’imperméabilisation d’un sous-sol plus difficile. Pour ces raisons, les arbres et arbustes doivent être plantés à au moins quelques pieds (1 mètre) de la maison.
Une fois ces zones extérieures vérifiées et améliorées, la prochaine étape de l’imperméabilisation d’un sous-sol consiste à réparer les fissures ou les trous dans les murs et les planchers du sous-sol. Les fissures et les trous plus petits peuvent être remplis d’époxy de qualité construction ou d’un ciment au latex. Ces deux éléments sont solides, mais flexibles, et compensent tous les mouvements structurels.
La dernière étape de l’imperméabilisation d’un sous-sol consiste à appliquer un composé imperméabilisant ou un scellant sur les murs et le sol. Avant cela, toute vieille peinture doit être enlevée avec une brosse métallique ou une sableuse. Certains de ces composés peuvent être pulvérisés directement sur les murs, tandis que d’autres peuvent devoir être mélangés avec de l’eau et appliqués avec une brosse à poils durs.