Les grades du placenta sont des valeurs numériques attribuées à un placenta sur la base de son apparence lors d’un examen échographique. Ils reflètent l’âge et le niveau de maturation du placenta au moment de l’examen et peuvent fournir des informations importantes sur la date prévue de l’accouchement. Un placenta qui mûrit trop rapidement peut être une source de préoccupation, car il peut indiquer une complication de la grossesse qui pourrait menacer la santé du fœtus en développement. À chaque séance d’échographie, le technicien doit noter tous les résultats dans un rapport qui entre dans le dossier du patient.
Le placenta s’ancre à la paroi utérine pendant le développement fœtal et fournit une nutrition au fœtus en développement. À mesure que le fœtus grandit, les caractéristiques du placenta changent. Il a d’abord un aspect très homogène, mais deviendra tacheté de points et d’ombres au cours de la grossesse. Des calcifications commencent à se développer et apparaîtront sous forme de marques blanches à l’échographie. L’apparence du placenta fournit des informations sur son âge, et les grades du placenta offrent un moyen uniforme d’enregistrer les informations.
Les techniciens en échographie utilisent des notes placentaires comprises entre zéro et trois lorsqu’ils rédigent les résultats d’un examen échographique. Zéro fait référence à un placenta à la fin du premier trimestre et au début du second, lorsqu’il a un aspect uniforme et peu ou pas de calcifications. La quatrième année, la plus élevée, apparaît à la fin du troisième trimestre et indique que la mère accouchera bientôt. Le placenta est complètement mature à ce stade, et il aura un aspect irrégulier caractéristique.
Lors d’une échographie, le technicien doit également rechercher tout problème de placenta, comme le détachement de la paroi utérine ou le placenta praevia, où le placenta se développe sur le col de l’utérus. Parfois, ces problèmes sont moins évidents dans les premiers stades de la grossesse, et le technicien doit donc prendre soin d’évaluer le placenta à chaque examen. Elle souhaite identifier les problèmes éventuels pour le bénéfice de la patiente et de son médecin, car certains problèmes peuvent modifier le projet de naissance. Si l’échographie révèle des problèmes, le technicien voudra parler au médecin du patient, et le médecin rencontrera le patient pour discuter de la situation.
Les patients peuvent poser des questions sur les grades de leur placenta s’ils sont curieux. Le technicien en échographie peut indiquer les caractéristiques utilisées dans le classement du placenta. Pendant leur formation, les techniciens en échographie voient de nombreux exemples d’images afin de savoir ce qu’il faut rechercher lors de l’évaluation des grossesses. Ils s’appuient également sur leur expérience en tant que praticiens pour attribuer des notes précises au placenta.