Dans de nombreuses régions anglophones du monde, le mauvais temps est parfois décrit comme il pleut des chats et des chiens, ce qui suggère que la pluie est extrêmement forte et plutôt désagréable. . » Il existe de nombreuses explications aux origines de cette expression, qui date des années 1600, allant du mythologique au macabre. Malheureusement, l’explication macabre est probablement la plus probable.
Du côté mythologique des choses, certaines personnes ont suggéré que le terme vient de l’idée que les chats et les chiens sont associés à la météo dans certaines régions du monde. Les chats en particulier ont été historiquement liés à la sorcellerie et à la capacité de contrôler le temps. Cependant, cette explication pour il pleut des chats et des chiens semble un peu mince si l’on considère le fait que de nombreux chats n’aiment pas l’eau et qu’ils n’auraient donc aucune raison de provoquer de fortes pluies, même s’ils le pouvaient.
Une explication plus fantaisiste fait référence aux toits de chaume de nombreuses maisons du XVIe siècle. Cette théorie suggère que les chats et les chiens se sont réfugiés dans le chaume, et lorsque de fortes pluies sont arrivées, les animaux ont été emportés par les toits, donnant l’impression qu’il pleuvait des chats et des chiens. Malheureusement, le chaume n’est pas comme une botte de foin ; le chaume est fait en fagots épais qui ne serviraient pas à abriter un animal, et aucun animal ne serait assez fou pour se tenir sur un toit sous une pluie battante.
Certaines personnes ont également suggéré que le terme faisait référence au terme français obsolète catadoupe, qui signifie cascade. Le terme connexe du vieil anglais catadupe – parfois orthographié catadupa – fait également référence à une cascade ou à une cataracte, faisant généralement référence à une section rocheuse peu profonde du Nil.
Hélas, la vraie histoire derrière il pleut des chats et des chiens réside dans un fait désagréable de la vie du 16ème siècle. À cette époque, les ordures, y compris les animaux morts, étaient souvent jetées le long des routes et des rues, car il n’y avait pas de collecte organisée des ordures. En conséquence, de fortes pluies entraîneraient les ordures dans les rues de nombreuses villes, remplissant les rues d’une collection indicible d’excréments, d’animaux morts, de fruits pourris et d’un assortiment d’autres matériaux désagréables. Un observateur occasionnel aurait pu avoir l’impression qu’il pleuvait des chats et des chiens s’il avait jeté un coup d’œil à l’extérieur après une période de fortes pluies, alors que les rues auraient été remplies de boue, de crasse, d’ordures et de carcasses d’animaux abandonnées.