La production de verre est généralement divisée en deux catégories principales, à savoir les procédés utilisés pour fabriquer des produits en plaques et soufflés ou moulés. Bien que chaque catégorie présente une multitude de produits spécialisés distincts, la disposition de base de la ligne de production de verre pour chacun reste similaire pour la plupart des produits. Le verre plat ou float est un produit en feuille plate principalement utilisé pour les produits de vitrage tels que les vitres et les cloisons. Dans ces usines, le verre fondu est passé à travers la surface d’un bain d’étain fondu produisant une feuille de verre fini d’épaisseur prévisible et d’excellente qualité de surface. Les installations de verre soufflé ou moulé fabriquent des bouteilles, des pots et des objets décoratifs à partir de petits morceaux de verre fondu qui sont soufflés manuellement à l’air libre ou mécaniquement dans des moules.
Le verre est un produit extrêmement prolifique rencontré dans une multitude de formes différentes dans la vie quotidienne. Cependant, il n’est généralement rencontré que sous l’une des deux formes de base – le verre plat dans les miroirs, les cloisons et les fenêtres, et une multitude de récipients et d’objets ornementaux. Les produits en verre sont fabriqués à l’aide de procédés de verre flotté ou soufflé, chacun comportant un grand nombre de procédés spécialisés pour la fabrication de produits spécifiques tels que le verre résistant aux chocs et à la chaleur ou autonettoyant. La ligne de production de verre flotté est utilisée pour fabriquer les feuilles de verre plat que l’on trouve dans les vitrages de fenêtres et d’autres produits en plaques. Les installations de verre soufflé fabriquent des bouteilles et des ornements soit manuellement, soit par des méthodes de ligne de production de verre automatisées.
La ligne de production de verre flotté commence généralement par un processus de dosage où les matières premières, telles que la chaux sodée, le sable de silice et l’oxyde de calcium, sont mélangées avec du calcin ou du verre recyclé. Ce mélange est ensuite envoyé dans un four à plusieurs chambres où il est chauffé à environ 2,732 1,500 ° Fahrenheit (1,832 1,000 ° Celsius), le réduisant à un état fondu. Le verre fondu est ensuite flotté sur un bain d’étain fondu à une température d’environ 0.11 3° Fahrenheit (1 25° Celsius). Comme l’étain est très fluide et le verre très visqueux, les deux ne se mélangent pas avec le verre, formant une feuille parfaitement plane d’une épaisseur comprise entre XNUMX pouce (XNUMX mm) et XNUMX pouce (XNUMX mm). Une fois que la feuille de verre passe au-dessus du bain d’étain, elle a suffisamment refroidi pour être envoyée dans un four de recuit, ou étenderie, pour éliminer le stress thermique, après quoi elle est coupée et stockée pour la distribution.
Une ligne de production de verre soufflé diffère dans la disposition selon les produits finaux visés impliqués. Les objets ornementaux sont généralement soufflés à la main en ramassant un morceau de verre fondu d’un four sur un chalumeau et en y insufflant physiquement de l’air pour former l’objet brut. Le souffleur de verre fait tourner l’article en permanence, ajoute ou coupe des morceaux de verre en fusion et aplatit ou bombe certaines sections pour former le produit fini. Les bocaux et bouteilles en verre utilitaires sont généralement fabriqués sur de grandes lignes de production de verre automatisées qui soufflent des morceaux de verre fondu de taille régulière dans des moules. Ces produits sont soumis à plusieurs processus de recuit, de gaufrage et de formage pour durcir le verre, ajouter une décoration ou façonner les filetages des bouchons à vis avant l’achèvement et la distribution.