Un treuil forestier est un dispositif généralement monté à l’arrière d’un tracteur qui est utilisé pour transporter de grosses bûches ou des morceaux de bois hors de la nature. Ce système de câble est utile pour les travaux exceptionnellement lourds ou pour une utilisation répétée, et il élimine le besoin de systèmes de grappin plus coûteux. Comme d’autres types de treuils, le treuil forestier utilise un câble qui est enroulé plusieurs fois autour d’une poulie; lorsque la roue tourne dans un sens, le câble sort de manière à pouvoir être enroulé autour des bûches. Lorsque la roue tourne dans l’autre sens, le câble se rétracte, serrant ou tirant les bûches.
Le tracteur auquel le treuil forestier est attaché doit être équipé d’un système de prise de force (PTO). C’est le dispositif qui alimentera la poulie du treuil pour tirer les bûches et les fixer en place. Une corde est utilisée pour contrôler l’embrayage du système, ce qui permettra à un utilisateur de sortir le câble facilement ou de commencer l’activation qui rétractera le câble. Un utilisateur peut se tenir à côté des bûches ou faire fonctionner le système tout en étant assis sur le siège du conducteur du tracteur. Une cage est généralement montée derrière le siège du conducteur pour protéger le conducteur en cas d’accident ou de défaillance du système.
Alors qu’un système de grappin est préféré par de nombreux bûcherons, un treuil de bûcheron est capable de déplacer plus d’une bûche à la fois, et il est également capable de déplacer des bûches sur une longue distance. Les grappins ne peuvent généralement transporter qu’une seule bûche à la fois, et ils sont généralement conçus pour déplacer des bûches sur une courte distance. Les câbles d’un treuil forestier peuvent être enroulés autour de plusieurs grumes à la fois, et les grumes peuvent ensuite être tirées contre un débardeur ; les grumes sont ensuite traînées derrière le tracteur jusqu’à une destination finale.
Des treuils plus petits peuvent également être utilisés pour accomplir cette tâche, bien qu’ils ne puissent transporter que des grumes plus petites, en fonction de la capacité de poids et de la fonction du treuil et du véhicule de remorquage. Certains VTT, par exemple, peuvent être équipés de systèmes de treuil auxquels les grumes peuvent être fixées pour le traînage, mais les VTT sont beaucoup moins puissants que la plupart des tracteurs et les treuils montés sur ces véhicules ne sont susceptibles d’être évalués que pour une capacité de poids inférieure. Ce système serait utile pour un propriétaire qui transporte de plus petites bûches à couper pour le bois de chauffage.