Les sanctions pour violation du droit d’auteur en ligne varient en fonction du type d’infraction et si elle a été jugée intentionnelle. En règle générale, les sanctions civiles seront soit les dommages réels subis par le titulaire du droit d’auteur en raison de la contrefaçon s’ils peuvent être déterminés par le tribunal, soit des dommages-intérêts légaux jugés applicables par la loi. En outre, le tribunal émettra une injonction, ou une ordonnance du tribunal, pour mettre fin à l’activité de contrefaçon, peut ordonner la saisie des articles contrefaits et peut ordonner le paiement d’honoraires d’avocat pour le demandeur. Si le contrefacteur est reconnu pénalement responsable d’une violation du droit d’auteur en ligne, les sanctions entraînent généralement des amendes importantes, des peines de prison ou une combinaison de ceux-ci.
Si le tribunal peut déterminer les dommages réels subis par le titulaire du droit d’auteur, il fera de son mieux pour que le montant réel soit payé par la partie qui a commis la violation du droit d’auteur en ligne. Cependant, si le montant réel ne peut être déterminé, le tribunal a généralement le pouvoir discrétionnaire d’infliger des sanctions comme il l’entend. Plus l’acte de contrefaçon est manifeste et volontaire, plus les sanctions seront généralement élevées pour la partie contrevenante. Les tribunaux ont également le pouvoir discrétionnaire de réduire les sanctions dans le cas où le contrefacteur n’avait aucune raison de croire qu’il commettait une violation du droit d’auteur en ligne.
Dans tous les cas, le tribunal émettra une injonction ordonnant que le contrefacteur cesse toute activité contrefaisante, ce qui signifie généralement que le matériel protégé par le droit d’auteur doit être retiré de l’accès public en ligne. S’il existe un risque que le contrefacteur continue de distribuer ou d’utiliser autrement les articles contrefaits d’une manière qui causera un préjudice supplémentaire au titulaire du droit d’auteur, le tribunal peut ordonner que les articles contrefaits soient mis en fourrière ou saisis par le tribunal. La partie contrevenante peut également être tenue de payer les honoraires d’avocat raisonnables du titulaire du droit d’auteur en cas de violation intentionnelle du droit d’auteur en ligne.
Aux États-Unis, la violation du droit d’auteur en ligne peut entraîner des sanctions pénales d’une amende ou d’une peine de prison si la violation répond à quelques exigences. Premièrement, l’infraction doit avoir été commise à des fins d’avantage commercial ou de gain financier privé. En outre, l’infraction devait avoir consisté en une distribution qui s’élevait collectivement à une certaine valeur totale au détail, ou aurait été sciemment préparée pour une distribution commerciale en la mettant à disposition sur un réseau informatique accessible aux membres du public.