L’extorsion est une infraction fédérale qui consiste à utiliser la coercition pour obtenir un gain monétaire sous forme d’argent ou de biens. Les sanctions pour ce crime peuvent aller de simples amendes et travaux d’intérêt général à une longue peine de prison, selon sa gravité et s’il s’agit ou non de commerce interétatique. Le commerce interétatique fait référence aux cas dans lesquels une partie d’un État tente de contraindre une partie d’un autre État.
Un individu ne peut généralement être accusé d’extorsion que s’il existe des preuves écrites, numériques ou verbales, telles qu’une lettre manuscrite, un e-mail imprimé ou une conversation enregistrée, qui prouvent que l’individu a tenté de se livrer au chantage ou à la coercition. Sans ces preuves, il est extrêmement difficile à prouver. Les procureurs ne se soucient pas de savoir si l’individu a subi la menace, et la menace elle-même est suffisante pour justifier une sanction judiciaire.
L’extorsion est une infraction fédérale, aux États-Unis, et les sanctions pour cela restent assez cohérentes dans les cinquante États. Les sanctions sont en partie déterminées par le degré du crime, qui est considéré soit comme un crime, soit comme un délit. Les facteurs qui déterminent le grade dont un individu est accusé comprennent ses antécédents criminels et la gravité de l’accusation.
Si une personne sans antécédents criminels se livrait à un petit chantage et à de la coercition, elle ne ferait probablement face qu’à une accusation de délit. Cette accusation entraînerait une peine de probation et de dédommagement. L’individu serait contraint de rembourser tous les gains qu’il a tirés des menaces d’extorsion.
Les personnes ayant un long casier judiciaire qui sont accusées d’une affaire d’extorsion grave ou même mineure feront souvent automatiquement face à des accusations de crime. Une accusation aussi grave entraîne généralement une peine de prison comprise entre 1 et 20 ans. Les peines de prison dépendent du lieu où elle s’est produite.
Étant donné que l’extorsion peut potentiellement paralyser la vie et la carrière d’une personne, les personnes qui en sont accusées devraient demander l’avis d’un avocat bien formé. Avec l’aide d’un avocat expérimenté, même un criminel chevronné accusé d’un crime pourrait réussir à obtenir une probation. Il n’y a cependant aucune garantie d’une peine plus légère avec un bon avocat.
La meilleure façon d’éviter d’avoir à faire face à une peine est d’éviter complètement l’extorsion. Cela implique de ne pas émettre de menaces, aussi insignifiantes puissent-elles paraître. Un procureur pourrait interpréter toute menace bénigne ou petite tentative de chantage comme un cas grave d’extorsion digne d’une procédure pénale.