La crème Imiquimod est utilisée pour traiter les verrues génitales, les kérastoses solaires et les cancers basocellulaires de la peau. La crème agit en stimulant la production de cytokines, qui aident à l’élimination des virus et des cellules cancéreuses. La crème est également utilisée pour prévenir le développement ultérieur de lésions cutanées potentiellement cancéreuses. La crème Imiquimod est appliquée localement et la durée du traitement peut aller de un à quatre mois, selon le problème médical traité. L’utilisation peut entraîner plusieurs effets secondaires négatifs, notamment des selles molles, des symptômes pseudo-grippaux et des douleurs corporelles.
Les verrues génitales sont généralement traitées avec de la crème imiquimod au lieu des méthodes habituelles – cautérisation et congélation – car la zone touchée est plus difficile à atteindre et est de nature plus délicate pour le patient. La crème Imiquimod donne aux individus un moyen d’auto-traitement, ce qui peut être important pour les personnes sensibles à leur corps. La crème est appliquée près des organes génitaux, de l’anus et d’autres zones touchées au moins trois fois par semaine; la crème ne doit cependant pas être appliquée directement dans les orifices, car la peau à l’intérieur pourrait être trop sensible pour le traitement. Pour compléter le médicament, les médecins conseillent aux patients de garder les zones touchées propres et sèches autant que possible. Après 16 semaines de médication et de soins, les verrues devraient être complètement éliminées.
Le traitement des kératoses solaires, également appelées kérastoses actiniques, se fait en appliquant la crème sur les lésions environ deux fois par semaine pendant 16 semaines. Les kératoses solaires se produisent lorsque les kératinocytes de la couche la plus externe de la peau se développent à un degré anormal, généralement déclenché par une surexposition au soleil. La stimulation immunologique fournie par la crème imiquimod aide à endiguer la croissance des kératocytes, éliminant éventuellement la peau de la maladie.
La crème Imiquimod est également utilisée pour traiter le cancer de la peau basocellulaire, ainsi que les lésions qui pourraient potentiellement évoluer en cancer. Le traitement se fait en appliquant la crème sur la zone affectée de la peau au moins cinq fois par semaine, pendant au moins six semaines. Pendant la période de traitement, les patients peuvent remarquer une inflammation de la peau, dont le degré varie en fonction de la réaction du patient au médicament. Après six semaines, les patients doivent subir une biopsie des lésions afin de déterminer l’efficacité du traitement. Si les résultats des tests montrent des progrès vers l’élimination des cellules cancéreuses, le traitement est effectué aussi longtemps que nécessaire, jusqu’à ce que le traitement échoue ou que les cellules cancéreuses soient complètement éliminées de la peau du patient.