La feuille de damiana a une longue histoire d’utilisation médicinale dans les cultures indigènes des Caraïbes, d’Amérique du Sud, du Mexique et d’autres pays d’Amérique centrale. Généralement brassée sous forme de thé ou transformée en encens, la feuille de damiana a été administrée comme traitement pour de nombreuses affections, notamment l’impuissance, l’infertilité, le syndrome prémenstruel, la dépression, la constipation, les infections des voies respiratoires supérieures, la fibromyalgie et la maladie de Lou Gehrig et de Parkinson. En plus de son utilisation comme traitement médical, la damiana est transformée en liqueur au Mexique qui est parfois ajoutée aux margaritas et a également été un ingrédient de certains produits de beauté. La Food and Drug Administration des États-Unis répertorie la feuille de damiana comme un additif alimentaire «généralement reconnu comme sûr».
L’une des utilisations principales et les plus courantes de la feuille de damiana est comme aphrodisiaque, et des études ont confirmé sa puissance en tant que traitement de la dysfonction sexuelle. Cela peut être un traitement particulièrement efficace si l’anxiété et le stress sont soupçonnés d’être les causes profondes de l’impuissance. Lors du traitement de l’impuissance avec la damiana, un thé avec du sucre est généralement bu avant le coucher.
Les symptômes de la ménopause tels que les sueurs nocturnes et les bouffées de chaleur sont souvent traités à la feuille de damiana par les praticiens de la médecine naturelle ou alternative. On pense que la feuille aide le corps à réguler la production et les niveaux d’hormones. L’herbe a un effet apaisant sur le système nerveux central et, par conséquent, peut soulager les maux de tête douloureux.
Au Mexique, la feuille de damiana est utilisée pour faire une liqueur qui est parfois ajoutée aux margaritas à la place de la tequila. La liqueur est d’une couleur légèrement dorée et peut également être dégustée sur de la glace. On dit qu’il a un goût légèrement végétal et sucré.
En tant qu’herbe, la feuille de damiana peut être ajoutée aux produits de beauté. Les barres de savon à la lavande peuvent contenir du thé de damiana comme agent antimicrobien et anti-inflammatoire. Il est également parfois ajouté aux parfums, au maquillage et aux lotions en raison de la puissance de la feuille comme aphrodisiaque.
La feuille de damiana est vendue sous plusieurs formes différentes. Des capsules, de l’encens, de la poudre et des feuilles séchées en vrac sont couramment disponibles. La damiana est généralement infusée sous forme de thé et consommée avec du sucre avant le coucher ou transformée en teinture. Les feuilles séchées peuvent également être fumées, bien que cette méthode de consommation ait été associée à des hallucinations et des convulsions.
Il y a peu d’effets secondaires graves associés à la consommation de feuilles de damiana. Des nausées et des indigestions sont possibles et à fortes doses la plante peut induire des comportements maniaques. La damiana peut réduire considérablement la glycémie et devrait donc être évitée par les diabétiques. Les femmes enceintes devraient également éviter cette plante car elle peut contribuer à une fausse couche. Les personnes qui envisagent de prendre de la feuille de damiana devraient consulter un professionnel de la santé pour éviter toute interaction médicamenteuse imprévue.