Un certain nombre de facteurs influent sur le coût d’un échocardiogramme, mais les honoraires des techniciens, les coûts de consultation et d’interprétation et les frais d’hospitalisation ambulatoire sont généralement les plus courants. Tout médicament dont un patient a besoin, y compris les anesthésiques et les médicaments intraveineux, est également pris en compte, de même que toute surveillance requise après la procédure. En général, un échocardiogramme standard coûte globalement moins qu’un échocardiogramme transœsophagien, bien que ni l’un ni l’autre ne soit peu coûteux.
Les échocardiogrammes sont des tests médicaux qui permettent aux médecins de cartographier le cœur à l’aide de la technologie des ultrasons. La procédure, souvent appelée écho cardiaque, est non invasive et peut généralement être réalisée en une heure environ. Néanmoins, le coût d’un échocardiogramme est assez élevé dans la plupart des endroits. La technologie requise pour effectuer le test, ainsi que l’éducation et les compétences particulières requises pour interpréter les résultats, sont les principales raisons pour lesquelles un écho coûte autant.
Afin d’effectuer une échocardiographie, les médecins doivent avoir accès à un appareil d’échocardiographie. Ces machines sont chères et ne sont généralement installées que dans les hôpitaux régionaux. Ils sont trop chers pour que la plupart des médecins les gardent dans leur cabinet.
Le premier coût d’une échocardiographie est, dans la plupart des cas, le coût d’une visite à l’hôpital. Même si un patient ne visite l’hôpital que pour quelques heures, des frais élevés s’appliquent généralement. Ces frais tiennent compte de l’utilisation d’une blouse d’hôpital, de l’attention des infirmières, de tout médicament administré, des traitements de suivi et de l’accès à la machine.
Des techniciens spécialement formés effectuent généralement l’écho. Les honoraires du technicien, ainsi que les frais d’impression des éventuelles lames, sont également inclus dans le coût de l’échocardiographie. Il existe deux types d’échocardiographie, et les coûts associés à chacun sont quelque peu différents.
Dans un écho standard, les techniciens attachent des sondes extérieures au test du patient, puis effectuent une échographie ou une échographie de la cavité thoracique de l’extérieur. Avec un échocardiogramme transœsophagien, le récepteur d’ultrasons est placé à l’extrémité d’un oscilloscope inséré dans la gorge du patient. Cette procédure donne une image plus détaillée du cœur, mais n’est généralement utilisée que pour les patients souffrant de problèmes cardiaques graves ou pour les patients pour lesquels un test d’écho général n’a pas été concluant.
Quel que soit le test effectué, les techniciens transmettent les résultats de l’échocardiogramme aux cardiologues. Les spécialistes facturent généralement des frais d’interprétation ou de consultation, qui couvrent leur expertise à la fois dans la lecture et l’interprétation des résultats. Le coût d’un échocardiogramme a tendance à augmenter à mesure que le problème ou le diagnostic est complexe. Tous les re-scans ou tests supplémentaires qui peuvent être nécessaires sont généralement également facturés au patient.
Dans de nombreux cas, les régimes d’assurance médicale des patients couvriront une partie, voire la totalité, du coût d’un échocardiogramme. La plupart des régimes ont des limites quant aux médecins couverts, ainsi qu’aux hôpitaux ou cliniques pouvant fournir des services. Les patients d’écho qui espèrent facturer à leurs compagnies d’assurance le coût d’un échocardiogramme seraient sages d’étudier attentivement le matériel de leur plan avant de recevoir un traitement.