Une personnalité compulsive est généralement considérée comme un symptôme du trouble de la personnalité obsessionnelle-compulsive (OCPD). Ce type de trouble de la personnalité est souvent considéré comme similaire au trouble obsessionnel-compulsif (TOC), car bon nombre de ses manifestations sont les mêmes. Cependant, on dit que le trouble de la personnalité obsessionnelle-compulsive diffère du trouble obsessionnel-compulsif en ce que les personnes atteintes de TOC ont généralement des pensées et des idées indésirables et intrusives, qui peuvent causer beaucoup d’anxiété. Les personnes atteintes de TOC réalisent généralement que ces pensées effrayantes sont irrationnelles et, par conséquent, elles comprennent généralement qu’elles ont besoin d’une aide psychologique. Les personnes atteintes d’OCPD, d’autre part, ressentent généralement un besoin désespéré de garder le contrôle de leur vie en adhérant strictement à un ensemble de croyances personnelles, qu’elles croient normalement correctes et justifiables.
Les personnes atteintes d’OCPD commencent généralement à manifester les symptômes d’une personnalité compulsive en tant que jeunes adultes. Ils sont souvent de nature perfectionniste et peuvent se tenir eux-mêmes et les autres à des normes incroyablement élevées. Les personnes ayant ce type de personnalité vivent souvent leur vie selon des routines inflexiblement ordonnées et peuvent devenir frustrées ou bouleversées si ces routines sont rompues. Les personnes souffrant d’OCPD peuvent avoir du mal à prendre des décisions et à accomplir des tâches, car elles ressentent un fort besoin de perfection dans tout ce qu’elles font, et pourtant elles se trouvent incapables d’atteindre cette perfection. Ils ont souvent du mal à exprimer leur affection ou à faire face à des émotions fortes, comme la colère, et peuvent donc trouver les relations interpersonnelles instables et difficiles à entretenir.
Le trouble de la personnalité obsessionnelle-compulsive contribue généralement à un ensemble de comportements compulsifs souvent ritualisés, similaires à ceux qui accompagnent généralement le trouble obsessionnel-compulsif. En plus d’un dévouement souvent extrême et débilitant au perfectionnisme, la personne atteinte d’OCPD peut présenter des comportements d’ordre et de thésaurisation extrêmes. De nombreuses personnes souffrant d’OCPD semblent excessivement préoccupées par le positionnement des objets dans la maison. Les objets dans les armoires, les placards, les placards et ailleurs sont généralement disposés de manière ordonnée et géométriquement alignée, où la répartition uniforme de l’espace entre les objets peut être prise en compte. Les personnes atteintes de ce trouble de la personnalité peuvent passer un temps excessif à ranger leurs biens dans la « bonne » position.
La tendance à accumuler des objets, en particulier des objets qui n’ont plus aucune utilité, peut être un autre symptôme d’une personnalité compulsive. Les personnes qui adoptent des comportements de thésaurisation obsessionnels ont souvent la conviction que rien ne doit être gaspillé, ou elles peuvent sincèrement penser que les objets accumulés seront à nouveau utiles un jour.
Ce type de trouble de la personnalité est généralement considéré comme plus facile à traiter que les autres types de troubles de la personnalité, car ses patients sont moins susceptibles de se livrer à la toxicomanie et à d’autres comportements typiques des personnalités désordonnées. L’OCPD peut cependant être très difficile à traiter, car ses patients ne parviennent généralement pas à reconnaître que leur comportement est désordonné. Pour la plupart, ils pensent qu’ils se comportent correctement.